Πώς οι ενέσεις αδυνατίσματος μετατρέπουν την παχυσαρκία σε ζήτημα πλούτου
Πριν από τρία χρόνια, μια φίλη μου που είναι συντάκτης μόδας επέστρεψε από την Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου γεμάτη με μια ιστορία να διηγηθεί. Οι περισσότεροι συντάκτες μόδας έμεναν στο ίδιο ξενοδοχείο, εξήγησε, και κάθε δωμάτιο είχε το δικό του μίνι ψυγείο. Μετά το check-out, καθ’ οδόν προς το αεροδρόμιο, ένας στιλίστας της παρέας φώναξε ότι είχε ξεχάσει “ένα σημαντικό πακέτο” στο ψυγείο του και τηλεφώνησε στο ξενοδοχείο, παρακαλώντας τους να μην το πετάξουν. “Αποδείχθηκε ότι είχε ξεχάσει το Ozempic,” ψιθύρισε η φίλη μου. Μας άφησε άφωνους. Ozempic; Τότε, το Ozempic δεν ήταν μέρος της κοινής γλώσσας. Αλλά σιγά σιγά, σε ορισμένους κύκλους, αυτό το ενέσιμο φάρμακο, το οποίο έχει άδεια για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2, συνταγογραφούταν ιδιωτικά και off-label για απώλεια βάρους.
Προχωρώντας στο σήμερα, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική. “Τόσοι πολλοί άνθρωποι της μόδας το χρησιμοποιούν,” μου λέει σήμερα. “Και τώρα είναι πολύ φωνακλάδες.” Η Σερένα Γουίλιαμς, ο Έλον Μασκ και η Γουόπι Γκόλντμπεργκ έχουν μιλήσει όλοι για τη χρήση ενέσεων αδυνατίσματος. Ορισμένα από αυτά πλέον συνταγογραφούνται από το NHS, όπως το Wegovy και το Mounjaro, προκαλώντας πλήθος τίτλων.
Αυτό θα έπρεπε να είχε κάνει την κατάσταση πιο δίκαιη. Στη θεωρία, οποιοσδήποτε που παλεύει με την παχυσαρκία μπορεί – χωρίς το κόστος ενός ιδιωτικού γιατρού – να λάβει βοήθεια για να διαχειριστεί το βάρος του. Αλλά αυτό δεν είναι η πλήρης εικόνα.
Περίπου 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα – αλλά περισσότερο από 9 στους 10 πιστεύεται ότι πληρώνουν ιδιωτικά. Οι τιμές κυμαίνονται, αλλά συνήθως κοστίζουν μεταξύ 100 και 350 λιρών το μήνα, ανάλογα με τη δόση και την υποστήριξη τρόπου ζωής.
Η ανησυχία είναι ότι η πρόσβαση στο NHS είναι αυστηρά περιορισμένη και ότι αναπτύσσεται ένα σύστημα δύο ταχυτήτων γύρω από τα φάρμακα αδυνατίσματος – ένα που ευνοεί τους πιο ευκατάστατους. Ο Μάρτιν Φίντοκ, διευθυντής της Ovivia, που παρέχει Wegovy και υποστήριξη τρόπου ζωής σε ασθενείς του NHS, υποστηρίζει ότι χάρη σε διαφορετικά κριτήρια επιλεξιμότητας σε διάφορες περιοχές, οι συνταγές του NHS είναι μια “λοταρία ταχυδρομικού κώδικα”.
Ανησυχίες εκφράζουν επίσης διατροφολόγοι και γενικοί γιατροί σχετικά με την ευρύτερη κατάσταση και κατά πόσο οι υπάρχουσες υγειονομικές ανισότητες θα μπορούσαν να επιδεινωθούν. “Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στην καλή υγεία να γίνει πολυτέλεια για τους πλουσιότερους περιορίζοντας την πρόσβαση στα φάρμακα αδυνατίσματος μόνο σε αυτούς που μπορούν να πληρώσουν ιδιωτικά,” υποστηρίζει η Καθαρίν Τζένερ, εκτελεστική διευθύντρια της Obesity Health Alliance.
Αν οι ενέσεις αδυνατίσματος – παρά τα οφέλη τους – μετατρέπουν την παχυσαρκία σε ζήτημα πλούτου; Οι φαρμακευτικές εταιρείες ανακοίνωσαν ότι η Eli Lilly αναμενόταν να αυξήσει την τιμή του Mounjaro κατά 170%. Αν και έχουν γίνει συμφωνίες για τους διανομείς του Ηνωμένου Βασιλείου που σημαίνουν ότι οι αυξήσεις πιθανόν να είναι μικρότερες, αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία σε πολλούς.
Αυτή η κατάσταση ενδέχεται να έχει σοβαρές κοινωνικές συνέπειες, καθώς η παχυσαρκία σχετίζεται με υψηλότερους κινδύνους για καρκίνο και καρδιοπάθειες, αλλά και με προβλήματα ψυχικής υγείας. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι οι παχύσαρκοι άνδρες με πτυχίο κερδίζουν 5% λιγότερο από τους λεπτότερους συναδέλφους τους, ενώ οι παχύσαρκες γυναίκες κερδίζουν ακόμη λιγότερο.
Η ιδιωτική αγορά έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Η Σάρα ντε Σούζα από το Νότιγχαμ, αφού πήρε 30 κιλά μετά την γέννηση του γιου της, πλήρωσε 200 λίρες το μήνα για το φάρμακο μέσω μιας εφαρμογής που της παρείχε συμβουλές για δίαιτα και τρόπο ζωής. “Αυτό άλλαξε τη ζωή μου,” λέει. “Δεν είναι μόνο πώς φαίνομαι, αλλά πώς νιώθω.”
Περίπου το 18% των υπέρβαρων Βρετανών θα ήταν διατεθειμένο να πληρώσει για φάρμακα αδυνατίσματος, αλλά αν αυτά ήταν διαθέσιμα μέσω του NHS, το 59% δήλωσε ότι θα τα χρησιμοποιούσε. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για μια μαύρη αγορά φαρμάκων αδυνατίσματος ή για ανεύθυνες διανομές.
Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί ανησυχούν ότι η ιατρικοποίηση της παχυσαρκίας μπορεί να μας αποσπάσει από τις ευρύτερες κοινωνικές αιτίες του προβλήματος, όπως η διατροφή και η ρύθμιση της βιομηχανίας τροφίμων. Χρειαζόμαστε περισσότερη επένδυση στην πρόληψη, αλλιώς οι ανισότητες θα διευρυνθούν και το κόστος θα πέσει σε όλους μας.