Φρούτα στα παιδιά για λιγότερα ξεσπάσματα: η σύνδεση διατροφής και συμπεριφοράς

Ένα μήλο την ημέρα μειώνει τα παιδικά ξεσπάσματα, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η διατροφή των παιδιών επηρεάζει την ψυχική τους υγεία: φρούτα και λαχανικά συνδέονται με καλύτερη συμπεριφορά, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Τα παιδιά που τρώνε περισσότερα φρούτα και λαχανικά εμφανίζουν λιγότερα εσωτερικευμένα προβλήματα συμπεριφοράς, όπως άγχος, κατάθλιψη και απόσυρση. Αντιθέτως, εκείνα που καταναλώνουν πιο συχνά γλυκές και αλμυρές λιχουδιές αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες δυσκολίες με εξωτερικευμένα προβλήματα, όπως επιθετικότητα και προβλήματα προσοχής, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας νέας μελέτης.

Η μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Agder στη Νορβηγία και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrients, υποδεικνύει μια ισχυρή σύνδεση ανάμεσα στη διατροφή και την ψυχική υγεία των μικρών παιδιών.

«Οι προκλήσεις που αφορούν την ψυχική υγεία αυξάνονται παγκοσμίως. Η αναγνώριση αποτρέψιμων παραγόντων για τέτοιες προκλήσεις είναι σημαντική, και ο αντίκτυπος θα είναι ο μεγαλύτερος αν αυτές εντοπιστούν σε μικρά παιδιά», έγραψαν οι ερευνητές.

Η μελέτη τόνισε ότι η ψυχική υγεία είναι ιδιαίτερα σημαντική στις πρώτες φάσεις της ζωής και καθοριστική για τις μελλοντικές σχολικές επιδόσεις, τις κοινωνικές δεξιότητες και την εκπαίδευση. Αυτοί οι παράγοντες, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τη διά βίου υγεία και την κοινωνικοοικονομική πορεία ενός ατόμου.

Καθώς τα προβλήματα ψυχικής υγείας αυξάνονται σε όλο τον κόσμο, οι ερευνητές στρέφουν ολοένα περισσότερο την προσοχή τους στη διατροφή, τον τρόπο ζωής και άλλους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες που μπορεί να διαμορφώνουν αυτή την τάση.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 363 τετράχρονα παιδιά και τις μητέρες τους, τα οποία προέρχονταν από τη νορβηγική μελέτη Early Food for Future Health. Αυτή η μελέτη ήταν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με στόχο τη βελτίωση της διατροφής σε παιδιά ηλικίας από έξι έως 12 μηνών.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα παιδιά που έτρωγαν πιο συχνά λαχανικά και φρούτα εμφάνιζαν χαμηλότερα επίπεδα εσωτερικευμένων προβλημάτων, όπως κατάθλιψη, άγχος και απόσυρση. Αυτό ίσχυε ανεξάρτητα από το μορφωτικό επίπεδο της μητέρας, τις οικονομικές δυσκολίες ή τα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους που μπορεί να βίωνε η ίδια η μητέρα.

Την ίδια στιγμή, η συχνότερη κατανάλωση γλυκών και αλμυρών σνακ συνδεόταν με περισσότερες συμπεριφορές τύπου «acting-out».

Η ψυχική υγεία των νέων επιβαρύνεται

Τα εξωτερικευμένα προβλήματα συμπεριφοράς συγκαταλέγονται στα πιο συχνά προβλήματα προσαρμογής στην παιδική ηλικία και αποτελούν τον κύριο λόγο παραπομπής σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας παιδιών και εφήβων.

Συνεπάγονται επιθετική και αντιδραστική συμπεριφορά και προδιαθέτουν για κοινωνικά προβλήματα και χαμηλές σχολικές επιδόσεις σε όλη τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής ηλικίας, σημειώνουν οι συγγραφείς.

Αυτές οι συμπεριφορές συχνά εμφανίζονται σε παιδιά μικρότερα των πέντε ετών.

Σύμφωνα με τη μελέτη, περίπου τα δύο τρίτα των παιδιών που εμφανίζουν εξωτερικευμένα προβλήματα μεταξύ δύο και τριών ετών, συνεχίζουν να παρουσιάζουν υψηλά επίπεδα παρόμοιων δυσκολιών και στη σχολική ηλικία.

«Αυτό δείχνει πόσο σημαντικό είναι να εντοπίζονται από νωρίς στη ζωή οι παράγοντες που σχετίζονται με την ψυχική υγεία», καταλήγει η μελέτη.