Γιατί η σωστή μορφή στρες είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία και την ευτυχία σας
Πέρυσι, επέστρεψα σπίτι με κακά νέα για έναν άρρωστο συγγενή. Πήρα φάρμακα για μια χρόνια πάθηση του εντέρου και επιθεώρησα την ακαταστασία γύρω από το σπίτι μου πριν πάω στο γυμναστήριο, όπου σήκωσα βάρη μέχρι που τα άκρα μου έτρεμαν. Αργότερα εκείνο το βράδυ, ένιωσα ένα κύμα αδρεναλίνης αφού έλαβα μια απαιτητική σύμβαση για τη νέα μου επιχείρηση.
Με λίγα λόγια, ήμουν αγχωμένος. Όμως, αναλογιζόμενος την ημέρα, συνειδητοποίησα ότι το στρες που είχα βιώσει δεν ήταν όλο το ίδιο. Υπήρχε η απότομη αύξηση των κακών ειδήσεων, η αργή εξουθένωση από την ασθένεια, το σωματικό στρες της άσκησης, ακόμη και ένα περίεργο είδος θετικού στρες από την εργασιακή ευκαιρία. Κάποιες στιγμές ένιωθαν εξαντλητικές· άλλες, αναζωογονητικές.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο ότι αυτές οι διαφορές έχουν σημασία. Το στρες συνδέεται με πολλούς από τους κύριους δηλητηριώδεις παράγοντες της ζωής μας, από τις καρδιακές παθήσεις μέχρι την κατάθλιψη. Ωστόσο, επερχόμενη έρευνα αμφισβητεί την συμβατική άποψη για το στρες ως αποκλειστικά επιζήμιο. Σε ορισμένα πλαίσια, μπορεί να οξύνει το μυαλό και να δυναμώσει το σώμα σας.
Αυτό εγείρει μια συναρπαστική πιθανότητα. Αντί να προσπαθούμε να εξαλείψουμε εντελώς το στρες, ίσως ο πραγματικός στόχος είναι να βρούμε το βιολογικό του “γλυκό σημείο” – την τέλεια ποσότητα που μας κάνει πιο δυνατούς, όχι πιο άρρωστους. Έτσι, αποφάσισα να προσδιορίσω τη δική μου τέλεια δόση στρες.
Το στρες έχει κακή φήμη. “Είναι πραγματικά δαιμονοποιημένο στα μέσα ενημέρωσης”, λέει η φυσιολόγος Julie Vašků στο Πανεπιστήμιο Masaryk στην Τσεχική Δημοκρατία. “Λένε πάντα, ‘πρέπει να το πολεμήσεις’.”
Δεν είναι εντελώς αδικαιολόγητο. Το χρόνιο στρες συνδέεται με μια μακρά λίστα προβλημάτων υγείας και είναι το μόνο πράγμα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι καταστέλλει την ανοσολογική μας υγεία. Αλλά η ιστορία δεν είναι τόσο απλή όσο το να λέμε “το στρες είναι κακό”.
Για να καταλάβουμε γιατί, βοηθά να δούμε τι είναι πραγματικά το στρες. Όταν ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται μια απειλή, εξαπολύει μια αλληλουχία βιολογικών αποκρίσεων που έχουν σχεδιαστεί για να μας βοηθήσουν να επιβιώσουμε. Αυτή είναι η βασική μας απόκριση στο στρες. Μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, το συμπαθητικό νευρικό σύστημα απελευθερώνει αδρεναλίνη, ωθώντας το σώμα στη λειτουργία “πάλης ή φυγής”. Ο καρδιακός ρυθμός ανεβαίνει, η αναπνοή επιταχύνεται και το αίμα κατευθύνεται στα συστήματα που το χρειάζονται περισσότερο.
Στη συνέχεια, μια έκρηξη κορτιζόλης ανακατανέμει τους πόρους για να σας δώσει επιπλέον ενέργεια για να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε πρόκληση σας περιμένει. Εν τω μεταξύ, το ανοσοποιητικό σύστημα και τα φλεγμονώδη σήματα κινητοποιούνται, προετοιμάζοντας για οποιονδήποτε πιθανό τραυματισμό ή μόλυνση.
Μόλις η απειλή περάσει, το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα αναλαμβάνει τον έλεγχο, επιβραδύνοντας τον καρδιακό ρυθμό και αποκαθιστώντας την κατάσταση ηρεμίας του σώματος.
Το χρόνιο στρες
Η αντίληψή μας ότι το στρες είναι κακό τείνει να προέρχεται από το τι συμβαίνει όταν γίνεται χρόνιο. Το παρατεταμένο στρες κάνει τον εγκέφαλο λιγότερο ευαίσθητο στην κορτιζόλη, πράγμα που σημαίνει ότι σταματά να στέλνει το σήμα που απενεργοποιεί την απελευθέρωσή της. Το αποτέλεσμα είναι ένας επιζήμιος κύκλος αυξημένης κορτιζόλης και φλεγμονής που αυξάνει τον κίνδυνο παθήσεων, όπως καρδιακές νόσους, διαβήτη τύπου 2, κατάθλιψη και γνωστική έκπτωση. “Μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε σχεδόν ότι το χρόνιο στρες είναι κακό”, λέει ο Vašků.
Αλλά το αντίθετο είναι επίσης προβληματικό. Η ανεπαρκής έκθεση σε στρες μπορεί επίσης να επηρεάσει την υγεία μας. Μελέτες υποδηλώνουν ότι άτομα με ιστορικό κάποιων αντιξοοτήτων στη ζωή τους, όπως τραυματισμός ή διαζύγιο, αναφέρουν καλύτερη ψυχική υγεία και ευημερία όχι μόνο από αυτούς με μεγάλο ιστορικό αντιξοοτήτων, αλλά και από αυτούς που δεν είχαν καμία.
Υποδηλώνει ότι κάποια έκθεση σε στρες μπορεί να είναι ωφέλιμη. Αυτή η ιδέα χρονολογείται στην πραγματικότητα από τη δεκαετία του 1970, όταν ο ενδοκρινολόγος Hans Selye εισήγαγε τον όρο “ευστρές” – ή “καλό” στρες, που οδηγεί σε υγιή, θετικά αποτελέσματα. Ενώ το ευστρές και το αντίθετό του, το δυσστρές, ενεργοποιούν τις ίδιες βασικές φυσιολογικές οδούς, ο Selye υποστήριξε ότι “το ευστρές προκαλεί πολύ λιγότερη ζημιά”.
Μεταγενέστερες μελέτες έχουν υποστηρίξει αυτήν την ιδέα. Οι έφηβοι που βιώνουν υψηλότερα επίπεδα ευστρές, όπως η ανάθεση ακαδημαϊκής εργασίας που αισθάνεται δύσκολη αλλά διαχειρίσιμη, τείνουν να απολαμβάνουν καλύτερη ψυχική υγεία και μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή, για παράδειγμα. Η πρόκληση είναι να μάθουμε πώς να την αναγνωρίζουμε και να την έχουμε περισσότερη.
Η μηχανική της σωστής ποσότητας στρες στη ζωή σας δεν είναι απλή. “Πρέπει να σκεφτείς το στρες σαν ένα παιχνίδι σκάκι 3D”, λέει ο ψυχίατρος Carmine Pariante στο King’s College London. “Το αποτέλεσμα εξαρτάται όχι μόνο από τον τύπο του στρες και τη διάρκειά του, αλλά και από τον έλεγχό μας πάνω σε αυτό και την αντίδρασή μας σε αυτό.”
“Αυτή η πολυπλοκότητα καθιστά πολύ δύσκολο να πούμε ότι κάποιο στρες είναι εγγενώς κακό ή εγγενώς καλό”, λέει ο Vašků. Ωστόσο, αρχίζουν να εμφανίζονται μοτίβα.
Ας ξεκινήσουμε με τον τύπο του στρες. Αυτό έχει σημασία, επειδή διαφορετικοί στρεσογόνοι παράγοντες ενεργοποιούν διαφορετικές πρόσθετες οδούς παράλληλα με την βασική απόκριση στο στρες. Πάρτε για παράδειγμα έναν κοινό στρεσογόνο παράγοντα, όπως η έλλειψη ύπνου. Μια κακή νύχτα ύπνου ενεργοποιεί τις συνηθισμένες ορμόνες του στρες, κορτιζόλη και αδρεναλίνη, αλλά επίσης διαταράσσει τις μεταβολικές οδούς. Σε μια μικρή μελέτη, άτομα που τους περιορίστηκε ο ύπνος μεταξύ 1 π.μ. και 5 π.μ. εμφάνισαν σημαντικά μειωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη μετά από μία μόνο νύχτα. Με τον καιρό, αυτό το είδος διαταραχής μπορεί να οδηγήσει σε διαβήτη τύπου 2 και παχυσαρκία.
Συγκρίνετε αυτό με έναν σωματικό στρεσογόνο παράγοντα, όπως η άσκηση. Μια απαιτητική προπόνηση ενεργοποιεί τις ορμόνες του στρες, ακριβώς όπως η έλλειψη ύπνου, αλλά ταυτόχρονα εξαντλεί την ενέργεια, αυξάνοντας τα επίπεδα ενός μορίου που ονομάζεται AMP, το οποίο εκκινεί οδούς που βελτιώνουν την ικανότητα των μυών μας να απορροφούν γλυκόζη, αυξάνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και χτίζουν πιο αποδοτικά μιτοχόνδρια, τα οποία παρέχουν κυτταρική ενέργεια.
Η άσκηση παράγει επίσης θερμότητα και μικροσκοπικές ρήξεις στους μύες και προκαλεί ατελή αναδίπλωση πρωτεϊνών. Αυτό ενεργοποιεί την απελευθέρωση πρωτεϊνών θερμικού σοκ, ομάδες μοριακών επισκευαστών που καθαρίζουν το χάος και αναδομούν τον ιστό, συχνά αφήνοντας τους μύες πιο υγιείς από πριν.
Έτσι, η άσκηση είναι γενικά ένας καλός στρεσογόνος παράγοντας, αλλά ακόμη και οι ωφέλιμοι στρεσογόνοι παράγοντες έχουν όρια. Αυτή η αρχή εξετάστηκε πριν από 500 χρόνια από τον πατέρα της τοξικολογίας, τον ιατρό και αλχημιστή Παράκελσο, όταν παρατήρησε ότι “η δόση καθορίζει ότι κάτι δεν είναι δηλητήριο”. Ακόμη και το νερό γίνεται επικίνδυνο όταν καταναλώνεται σε ακραίες ποσότητες. Τώρα πρέπει να εφαρμόσουμε την ίδια αρχή της δόσης στο στρες.
Στην περίπτωση της άσκησης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά 150 έως 300 λεπτά μέτριας άσκησης ή 75 έως 150 λεπτά έντονης άσκησης την εβδομάδα. Αυτό είναι εξαιρετικό ως γενική σύσταση, αλλά μπορούμε να φτάσουμε σε ένα πιο ακριβές “γλυκό σημείο”. Για παράδειγμα, μια μελέτη που παρακολούθησε περίπου 55.000 ενήλικες για 15 χρόνια βρήκε ότι το τρέξιμο 1,6 έως 32,1 χιλιομέτρων, με λιγότερο από 9,6 χιλιόμετρα την ώρα, δύο έως πέντε ημέρες την εβδομάδα συνδεόταν με 19% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία σε σύγκριση με την μη άσκηση. Ωστόσο, υψηλότερη χιλιομετρική απόσταση, ταχύτερος ρυθμός και συχνότερες διαδρομές είχαν μειωμένα οφέλη, και η έκβαση σε ακραίες καταστάσεις μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά προβλήματα. Με άλλα λόγια: εκεί είναι η βέλτιστη δόση του σωματικού στρες.
Μπορούμε να κάνουμε το ίδιο και για άλλους τύπους στρεσογόνων παραγόντων. Η θερμότητα, για παράδειγμα, ενεργοποιεί μια απόκριση στο στρες, αλλά και αντιφλεγμονώδη μόρια και πρωτεΐνες θερμικού σοκ που πιστεύεται ότι συμβάλλουν στο λόγο για τον οποίο τα άτομα που κάνουν πολλές συνεδρίες σάουνας έχουν χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Ωστόσο, πολύ υψηλές θερμοκρασίες σάουνας, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται σε ορισμένες παραδοσιακές φινλανδικές ξηρές σάουνες, μπορεί να μην είναι τόσο ωφέλιμες. Μια μελέτη σχεδόν 14.000 ενηλίκων που παρακολουθήθηκαν για 39 χρόνια βρήκε ότι ενώ οι χρήστες σάουνας είχαν, κατά μέσο όρο, χαμηλότερο κίνδυνο διάγνωσης άνοιας, ο κίνδυνος άνοιας για εκείνους σε θερμοκρασίες σάουνας άνω των 100 °C (212 °F) ήταν διπλάσιος από εκείνους που έκαναν μπάνιο σε θερμοκρασίες κάτω των 80 °C (176 °F).
Συνδυάστε αυτά τα ευρήματα με άλλες μελέτες που εξετάζουν πότε εμφανίζονται τα οφέλη για την υγεία από τις τακτικές σάουνες – σε θερμοκρασίες περίπου 75°C (167°F) και για συνεδρίες που διαρκούν μεταξύ 10 και 45 λεπτών – και αναδύεται ένα άλλο “γλυκό σημείο” στρες.
Η άσκηση και η θερμοθεραπεία μοιάζουν προφανείς πηγές καλού στρες για μένα, επειδή αισθάνομαι καλά όταν τις κάνω. Αλλά τι γίνεται με την απότομη αύξηση του στρες που νιώθω όταν πρόκειται για εργασία που είναι απαιτητική, ή μια επερχόμενη προθεσμία; Μπορεί αυτό να είναι ωφέλιμο; “Αυτού του είδους η σύντομη έκθεση σε διαχειρίσιμο στρες μπορεί όντως να είναι καλή για εσάς”, μου λέει ο Vašků. “Η προσοχή σας μπορεί να είναι πιο οξεία υπό στρες· μπορείτε να λαμβάνετε πιο γρήγορες αποφάσεις.”
Η απόδειξη γι’ αυτό χρονολογείται σε ένα πείραμα του 1908, στο οποίο οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια μαθαίνουν να πλοηγούνται σε έναν λαβύρινθο πιο γρήγορα όταν υποβάλλονται σε μέτρια ηλεκτρική διέγερση, καθώς αυτό προκαλούσε υψηλότερη διέγερση (εγρήγορση), η οποία είναι ένα μέτρο του στρες. Η αύξηση της έντασης του ερεθίσματος βελτίωσε την ταχύτητα μάθησης – μέχρι που δεν το έκανε πια.
Διέγερση και Στρες
Αυτό οδήγησε στον νόμο Yerkes-Dodson, ο οποίος προτείνει ότι η βέλτιστη απόδοση υπάρχει σε μέτρια επίπεδα διέγερσης. Τα στοιχεία σε ανθρώπους είναι πιο ανάμικτα, αλλά η πρόσφατη εργασία υποδηλώνει ότι η αρχή ισχύει. Το 2024, μια ομάδα με επικεφαλής τον Jorge Mejias στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, στην Ολλανδία, έδειξε ότι οι άνθρωποι ανιχνεύουν οπτικά και ακουστικά ερεθίσματα καλύτερα όταν είναι μέτρια διεγερμένοι.
Ενώ η διέγερση και το στρες δεν είναι ταυτόσημα, το στρες μπορεί να προκαλέσει διέγερση, λέει ο Mejias, οπότε μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε στην αναζήτησή μας για τον προσδιορισμό της τέλειας ποσότητας στρες. Δεν είναι ακριβής επιστήμη, αλλά τα μέτρια επίπεδα διέγερσης προέρχονται από την εγρήγορη, ελαφρώς αγχωμένη αλλά ακόμη διαχειρίσιμη κατάσταση που μπορεί να νιώσετε όταν αντιμετωπίζετε μια πρόκληση αλλά έχετε τον έλεγχο, λέει. “Η διατύπωση ‘ήπιο αλλά διαχειρίσιμο στρες’ είναι ένας λογικός, πραγματικός τρόπος για να περιγράψουμε έναν τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι συχνά εισέρχονται σε αυτό το ωφέλιμο εύρος διέγερσης”, λέει ο Mejias, ο οποίος λέει ότι χρησιμοποιεί αυτό το κόλπο για να δώσει στον εαυτό του την τέλεια ποσότητα στρες για να μάθει μια νέα γλώσσα, μεγιστοποιώντας τη μάθησή του επιλέγοντας υλικό ανάγνωσης που είναι απαιτητικό αλλά όχι συντριπτικό.
Η γνώση των βασικών επιπέδων στρες και του πώς αυτά ποικίλλουν μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε το βέλτιστο επίπεδό σας, και υπάρχουν τώρα πρακτικοί τρόποι για τη μέτρησή τους (βλ. “Μπορείτε να προσδιορίσετε το εξατομικευμένο σκορ στρες σας;”).
Ο τύπος, η δόση και η διέγερση μας πάνε μόνο μέχρι ενός σημείου, όμως. Ο έλεγχος μπορεί να είναι εξίσου σημαντικός στον προσδιορισμό του αν ένας στρεσογόνος παράγοντας σας “χτίζει” ή σας “σπάει”. “Οι χειρότεροι τύποι στρεσογόνων παραγόντων ως άνθρωποι είναι οι χρόνιοι, ανεξέλεγκτοι”, λέει ο Pariante. “Αν σας κάνουν διακρίσεις, αν είστε στη φυλακή αλλά αθώοι… δεν υπάρχει έλεγχος.”
Το οποίο σημαίνει ότι αν επιλέξω να κάνω ένα εντατικό μάθημα γυμναστικής ή να βάλω μια σύντομη προθεσμία για ένα κομμάτι δουλειάς, αυτό είναι πιθανό να επηρεάσει την υγεία μου διαφορετικά από το αν αναγκαστώ να κάνω κάτι από αυτά ενάντια στη θέλησή μου. “Αυτή η πτυχή της επιλογής είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα”, λέει ο Pariante. “Βιώνεις, σωματικά, την ίδια ποσότητα στρες επιλέγοντας να πας στο γυμναστήριο, αλλά μπορεί να έχεις διαφορετικό αποτέλεσμα από κάποιον που πραγματικά δεν θέλει να είναι εκεί.”
Γιατί η ψυχοσύνθεση έχει σημασία
Όμως, ο έλεγχος δεν είναι πάντα επιλογή. Η ζωή είναι γεμάτη απροσδόκητους στρεσογόνους παράγοντες, όπου έρχεται η τελευταία μεταβλητή: η διαφορά μεταξύ ενός καλού και ενός κακού στρεσογόνου παράγοντα δεν είναι απαραίτητα ο τύπος ή η δόση, αλλά πώς τον αντιμετωπίζεις. Η ψυχοσύνθεσή σου μπορεί να μετατρέψει το δυσστρές σε ευστρές.
Για να εξηγήσει γιατί, ο ψυχολόγος Jeremy Jamieson στο Πανεπιστήμιο του Rochester στην πολιτεία της Νέας Υόρκης προτείνει να σκεφτείτε τον προϊστάμενό σας να σας δίνει ένα κομμάτι δουλειάς που μισείτε. Το σώμα σας ανταποκρίνεται με στρες, με αύξηση της κορτιζόλης και της αδρεναλίνης. Σε αυτό το σενάριο, το σώμα σας ανταποκρίνεται με αποφυγή, λέει, προσπαθώντας να σας προστατεύσει από την αντιλαμβανόμενη απειλή. Όταν αυτή η απειλή είναι ένα άγριο ζώο, αυτή είναι μια χρήσιμη απόκριση, αλλά σήμερα οι απειλές μας τείνουν να είναι πιο ψυχολογικής φύσης και η προσπάθεια αποφυγής τους δεν είναι πάντα χρήσιμη.
Αντί να προσπαθούμε να αποφύγουμε το στρες, θα πρέπει να το αγκαλιάσουμε, λέει ο Jamieson. Σκεφτείτε στον εαυτό σας: αυτή η δουλειά είναι καλή για την καριέρα σας· έχετε κάνει παρόμοια δουλειά πριν και την αντιμετωπίσατε καλά.
“Αυτό είναι που ονομάζουμε ‘προσέγγιση πρόκλησης'”, λέει ο Jamieson, όπου βλέπουμε το στρες ως μια ευκαιρία για ανάπτυξη και επίτευξη αντί για μια απειλή. Αυτά δεν είναι απλώς κενές κοινοτοπίες. Έρευνες δείχνουν ότι η αναδιάταξη μιας στρεσογόνου κατάστασης μπορεί να αλλάξει την αναλογία κορτιζόλης προς τεστοστερόνη που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια της εμπειρίας, με την τεστοστερόνη να αντισταθμίζει κάποιες από τις αρνητικές επιπτώσεις της κορτιζόλης, οδηγώντας σε σημαντικές πραγματικές συνέπειες.
Σε μια από τις μελέτες του Jamieson, για παράδειγμα, φοιτητές που προετοιμάζονταν για τις Αμερικανικές Εξετάσεις Μεταπτυχιακών Σπουδών (Graduate Record Examination) για να μπουν σε μεταπτυχιακές σχολές είτε διδάχθηκαν ότι το στρες ήταν χρήσιμο και θα βελτίωνε την απόδοσή τους είτε έλαβαν ουδέτερες συμβουλές για το στρες. Εκείνοι που διδάχθηκαν να επαναξιολογούν το στρες πέτυχαν υψηλότερες βαθμολογίες στις πραγματικές εξετάσεις αργότερα μέσα στο έτος.
Αυτή η ψυχοσύνθεση βοηθά επίσης στην πρόληψη του χρόνιου στρες. Ο Jamieson εξηγεί ότι ο χρόνος ημίσειας ζωής της κορτιζόλης είναι περίπου 1 ώρα, ενώ ο χρόνος ημίσειας ζωής της τεστοστερόνης είναι πολύ μικρότερος. “Αν η κορτιζόλη εξακολουθεί να κυκλοφορεί, και βιώσετε έναν άλλο στρεσογόνο παράγοντα σύντομα μετά τον πρώτο, δεν ξεκινάτε από το μηδέν και αρχίζετε να βλέπετε μια παρατεταμένη απόκριση στρες”, λέει. “Με μια προσέγγιση πρόκλησης – λιγότερη κορτιζόλη, περισσότερη τεστοστερόνη – επιστρέφετε στη βασική γραμμή πολύ πιο γρήγορα.”
Εμβολιασμός κατά του στρες
Η αναδιατύπωση βοηθά στο να μετατρέψετε το κακό στρες σε καλό στη στιγμή, αλλά υπάρχει και ένα μακρύτερο παιχνίδι που μπορούμε να παίξουμε. Η έκθεση στο στρες και η εκμάθηση ότι μπορείτε να το χειριστείτε μπορεί να έχει μακροπρόθεσμα ωφέλιμες επιπτώσεις, εκμεταλλευόμενη αυτό που είναι γνωστό ως “εμβολιασμός κατά του στρες” (βλ. “Μπορούμε να εμβολιαστούμε ενάντια στο στρες;”). Αυτή είναι η ιδέα ότι μικρές δόσεις ήπιου στρες από τις οποίες μαθαίνετε μπορούν να χτίσουν ανθεκτικότητα σε μεταγενέστερα στρες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα παιδιά που βίωσαν ήπιες αντιξοότητες είχαν καλύτερη ευημερία από εκείνα που δεν βίωσαν καμία. Μελέτες σε πίθηκους δείχνουν άμεσες συνδέσεις μεταξύ ήπιων πρώιμων αντιξοοτήτων και αυξήσεων σε περιοχές του προμετωπιαίου φλοιού που είναι ζωτικής σημασίας για τη συναισθηματική ρύθμιση και την ανθεκτικότητα.
Έχω σκεφτεί όλα αυτά και έχω συνειδητοποιήσει ότι ο προσδιορισμός των δικών μου “γλυκών σημείων” στρες υπήρξε ωφέλιμος. Αισθάνομαι καλύτερα για την τάση μου να αφήνω τα πράγματα για την τελευταία στιγμή – κάτι που τώρα μοιάζει σαν να έχω συμπτωματικά χτυπήσει τη σωστή δόση διέγερσης, καθιστώντας με πιο ικανό και εστιασμένο. Έχω ακόμη αρχίσει να βάζω συνειδητά τον εαυτό μου σε καταστάσεις όπου αισθάνομαι ελαφρώς άβολα (γεια σου, μικροκουβέντα στην πύλη του σχολείου!) γνωρίζοντας ότι με βοηθά να χτίσω κάποια ανθεκτικότητα ενάντια σε μελλοντικές στρεσογόνες καταστάσεις, όπως νέα για την υγεία του συγγενή μου, πάνω στις οποίες δεν έχω κανέναν έλεγχο.
Το στρες αναφέρεται μερικές φορές ως φωτιά – μπορεί να μαγειρέψει το φαγητό σου ή να κάψει το σπίτι σου. Τώρα νιώθω πολύ πιο ικανός στο να φροντίζω τη φλόγα για ακριβώς τον σωστό είδος θερμότητας.