Δεν έχει σημασία πόσο κάθεστε, το περπάτημα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου και ασθενειών
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Sports Medicine, βασίζονται σε δεδομένα από περισσότερα από 72.000 άτομα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε αύξηση στα ημερήσια βήματα, έως περίπου 10.000 βήματα την ημέρα, συνδεόταν με μειωμένο κίνδυνο θανάτου (39%) και καρδιαγγειακών παθήσεων (21%). Αυτά τα οφέλη παρατηρήθηκαν ανεξάρτητα από το χρόνο που περνούσαν οι συμμετέχοντες καθιστοί.
Γιατί τα καθημερινά βήματα είναι σημαντικά για την υγεία
Προηγούμενες έρευνες έχουν ήδη συνδέσει υψηλότερους αριθμούς βημάτων με μειωμένους κινδύνους θανάτου και καρδιαγγειακών παθήσεων (ΚΑΠ). Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η παρατεταμένη καθιστική ζωή μπορεί να αυξήσει αυτούς τους ίδιους κινδύνους. Αυτό που κάνει αυτή τη μελέτη διαφορετική είναι ότι εξέτασε άμεσα εάν το αυξημένο περπάτημα θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των αρνητικών επιπτώσεων της καθιστικής συμπεριφοράς, χρησιμοποιώντας αντικειμενικά δεδομένα από φορητές συσκευές.
Ο επικεφαλής συγγραφέας και ερευνητής, Δρ. Matthew Ahmadi, τόνισε ότι το περπάτημα δεν αποτελεί πλήρη λύση για την υπερβολική καθιστική ζωή. «Με κανέναν τρόπο δεν είναι αυτή μια άδεια διαφυγής για άτομα που είναι καθιστικά για υπερβολικές χρονικές περιόδους. Ωστόσο, μεταφέρει ένα σημαντικό μήνυμα δημόσιας υγείας ότι κάθε κίνηση έχει σημασία και ότι οι άνθρωποι μπορούν και πρέπει να προσπαθήσουν να αντισταθμίσουν τις συνέπειες για την υγεία του αναπόφευκτου χρόνου καθιστικής ζωής, αυξάνοντας τον ημερήσιο αριθμό βημάτων τους.»
Ο ανώτερος συγγραφέας, Καθηγητής Emmanuel Stamatakis, Διευθυντής του Mackenzie Wearables Research Hub στο Charles Perkins Centre, υπογράμμισε τον ευρύτερο αντίκτυπο αυτού του είδους έρευνας. Μελέτες που βασίζονται σε φορητές συσκευές ανοίγουν νέες δυνατότητες για την κατανόηση και τη βελτίωση της δημόσιας υγείας.
«Ο αριθμός των βημάτων είναι ένα απτό και εύκολα κατανοητό μέτρο φυσικής δραστηριότητας που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους στην κοινότητα, και φυσικά τους επαγγελματίες υγείας, να παρακολουθούν με ακρίβεια τη φυσική δραστηριότητα. Ελπίζουμε ότι αυτή η απόδειξη θα ενημερώσει την πρώτη γενιά κατευθυντήριων γραμμών για τη φυσική δραστηριότητα και την καθιστική συμπεριφορά που βασίζονται σε συσκευές, οι οποίες θα πρέπει να περιλαμβάνουν βασικές συστάσεις σχετικά με τα καθημερινά βήματα», δήλωσε ο Καθηγητής Stamatakis.
Πώς οι ερευνητές μέτρησαν τα βήματα και τον χρόνο καθιστικής ζωής
Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν πληροφορίες από 72.174 συμμετέχοντες (μέση ηλικία 61 ετών, 58% γυναίκες) στο UK Biobank, μια μεγάλη βιοϊατρική βάση δεδομένων. Κάθε συμμετέχων φορούσε ένα επιταχυνσιόμετρο στον καρπό του για επτά ημέρες, επιτρέποντας στους ερευνητές να παρακολουθούν τόσο τον αριθμό των βημάτων όσο και τον χρόνο καθιστικής ζωής, ο οποίος ορίζεται ως ο χρόνος που δαπανάται καθιστός ή ξαπλωμένος ενώ είναι ξύπνιος.
Στη συνέχεια, η ομάδα παρακολούθησε την υγεία των συμμετεχόντων με την πάροδο του χρόνου, συνδέοντας τα δεδομένα τους με νοσοκομειακά αρχεία και μητρώα θανάτων.
Οι συμμετέχοντες έκαναν κατά μέσο όρο 6222 βήματα την ημέρα. Η ομάδα με τη χαμηλότερη δραστηριότητα, που ορίστηκε ως αυτή που έκανε περίπου 2200 βήματα την ημέρα (το χαμηλότερο 5% των ημερήσιων βημάτων μεταξύ όλων των συμμετεχόντων), χρησίμευσε ως σημείο αναφοράς για σύγκριση.
Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες περνούσαν 10,6 ώρες την ημέρα καθιστοί. Όσοι είχαν 10,5 ώρες ή περισσότερες καθιστικής ζωής ταξινομήθηκαν ως εξαιρετικά καθιστικοί, ενώ όσοι ήταν κάτω από αυτό το όριο θεωρήθηκαν λιγότερο καθιστικοί.
Για τη βελτίωση της ακρίβειας, οι ερευνητές απέκλεισαν άτομα με κακή υγεία, άτομα με χαμηλό βάρος ή οποιονδήποτε είχε υποστεί σοβαρό πρόβλημα υγείας εντός δύο ετών από την παρακολούθηση. Επίσης, έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η εθνικότητα, η εκπαίδευση, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η διατροφή και το οικογενειακό ιστορικό ΚΑΠ και καρκίνου.
Ο αριθμός των βημάτων συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο θανάτου και καρδιακών παθήσεων
Κατά τη μέση περίοδο παρακολούθησης 6,9 ετών, σημειώθηκαν 1633 θάνατοι και 6190 περιπτώσεις καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ των συμμετεχόντων.
Αφού λήφθηκαν υπόψη διάφοροι παράγοντες επιρροής, οι ερευνητές εντόπισαν ένα σαφές μοτίβο. Η μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου παρατηρήθηκε σε όσους έκαναν μεταξύ 9000 και 10000 βήματα την ημέρα. Σε αυτό το επίπεδο, ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε κατά 39%, και ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων μειώθηκε κατά 21%.
Είναι σημαντικό ότι σημαντικά οφέλη εμφανίστηκαν πολύ κάτω από αυτό το εύρος. Περίπου οι μισές από τη συνολική μείωση του κινδύνου επιτεύχθηκαν με μόλις 4000 έως 4500 βήματα την ημέρα.
Περιορισμοί της μελέτης και βασικό συμπέρασμα
Επειδή πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη, δεν μπορεί να αποδείξει αιτιότητα. Ενώ το μεγάλο μέγεθος δείγματος και η μακρά περίοδος παρακολούθησης ενισχύουν τα ευρήματα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι μη μετρημένοι παράγοντες θα μπορούσαν ακόμα να παίξουν ρόλο. Επισημαίνουν επίσης ότι οι μετρήσεις των βημάτων και του χρόνου καθιστικής ζωής έγιναν σε ένα μόνο σημείο, κάτι που μπορεί να εισάγει κάποια μεροληψία.
Παρόλα αυτά, το γενικό μήνυμα είναι σαφές. Η αύξηση των καθημερινών βημάτων συνδέεται με μειωμένους κινδύνους θανάτου και καρδιαγγειακών παθήσεων, ακόμη και για άτομα που περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους καθιστοί.
Όπως καταλήγουν οι συγγραφείς, «Οποιοσδήποτε αριθμός ημερήσιων βημάτων πάνω από τα 2200 βήματα/ημέρα σχετιζόταν με μειωμένη θνησιμότητα και κίνδυνο ΚΑΠ, για χαμηλό και υψηλό χρόνο καθιστικής ζωής. Η επίτευξη μεταξύ 9000 και 10.000 βημάτων την ημέρα μείωσε βέλτιστα τον κίνδυνο θνησιμότητας και ΚΑΠ μεταξύ των εξαιρετικά καθιστικών συμμετεχόντων.»