Επιστήμονες Εντοπίζουν Σημαντικό Πρόβλημα με τις Οδηγίες για τη Βιταμίνη B12 – Ο Εγκέφαλός σας Μπορεί να Διατρέχει Κίνδυνο
Οι χαμηλές κανονικές τιμές της βιταμίνης B12 σε ηλικιωμένους συνδέθηκαν με αργότερους χρόνους επεξεργασίας, γνωστική εξασθένηση και εγκεφαλική βλάβη. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι τρέχουσες απαιτήσεις μπορεί να είναι πολύ χαμηλές. Πηγή: SciTechDaily.com
Ακόμη και τα “κανονικά” επίπεδα βιταμίνης B12 μπορεί να μην είναι αρκετά για την προστασία του γηρασμένου εγκεφάλου.
Ερευνητές από το UCSF διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι με χαμηλότερα, αλλά τεχνικά κανονικά, επίπεδα B12 παρουσίασαν αργότερους χρόνους επεξεργασίας, περισσότερη βλάβη στη λευκή ύλη και γνωστικές αδυναμίες.
Όταν η “Κανονική” Βιταμίνη B12 Ίσως να Μην Είναι Αρκετή
Η κάλυψη της τυπικής ημερήσιας απαίτησης για τη βιταμίνη B12, η οποία είναι απαραίτητη για τη σύνθεση του DNA, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και του νευρικού ιστού, μπορεί να μην παρέχει επαρκή προστασία για τον εγκέφαλο, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Στην πραγματικότητα, η πτώση εντός του “κανονικού” εύρους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γνωστικών προβλημάτων.
Ερευνητές από το UC San Francisco μελέτησαν υγιείς ηλικιωμένους και ανακάλυψαν ότι οι συμμετέχοντες με χαμηλότερα επίπεδα B12, αν και ακόμα θεωρούνται κανονικά, παρουσίασαν νευρολογικές και γνωστικές αδυναμίες. Αυτά τα άτομα είχαν περισσότερη βλάβη στη λευκή ύλη του εγκεφάλου (το δίκτυο των νευρικών ινών που επιτρέπει στις διάφορες περιοχές του εγκεφάλου να επικοινωνούν) και σημείωσαν χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ που μετρούν την ταχύτητα σκέψης και την οπτική επεξεργασία σε σύγκριση με εκείνους που είχαν υψηλότερα επίπεδα B12.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στα Annals of Neurology.
Επανεξέταση των Οδηγιών για τη Βιταμίνη B12
Σύμφωνα με τον ανώτερο συγγραφέα Ari J. Green, MD, από τα Τμήματα Νευρολογίας και Οφθαλμολογίας του UCSF και το Weill Institute for Neurosciences, τα αποτελέσματα εγείρουν ανησυχίες σχετικά με το αν οι τρέχουσες συστάσεις για τη B12 είναι επαρκείς και προτείνουν ότι οι οδηγίες μπορεί να χρειαστεί να αναθεωρηθούν.
“Προηγούμενες μελέτες που καθόρισαν υγιείς ποσότητες B12 μπορεί να έχουν παραβλέψει λεπτές λειτουργικές εκδηλώσεις υψηλών ή χαμηλών επιπέδων που μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους χωρίς να προκαλούν προφανή συμπτώματα,” δήλωσε ο Green, σημειώνοντας ότι οι σαφείς ελλείψεις της βιταμίνης συχνά συνδέονται με μια μορφή αναιμίας. “Η επαναξιολόγηση του ορισμού της ανεπάρκειας B12 για την ενσωμάτωσή της σε λειτουργικούς βιοδείκτες θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρώιμη παρέμβαση και πρόληψη της γνωστικής εξασθένησης.”
Η βιταμίνη B12 είναι ένα θρεπτικό συστατικό που το σώμα δεν μπορεί να παράγει μόνο του, επομένως πρέπει να προέρχεται από τη διατροφή ή τα συμπληρώματα. Οι πλουσιότερες φυσικές πηγές είναι τα ζωικά προϊόντα όπως το κρέας, το πουλερικό, το ψάρι, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Για όσους ακολουθούν χορτοφαγικές ή vegan διατροφές, η B12 μπορεί να αποκτηθεί μέσω εμπλουτισμένων τροφίμων όπως τα δημητριακά πρωινού, τα φυτικά γάλατα και η διατροφική μαγιά, ή με τη λήψη συμπληρωμάτων για να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη. Πηγή: Shutterstock
Χαμηλή B12, Αργότερη Σκέψη και Εγκεφαλικές Βλάβες
Στη μελέτη, οι ερευνητές συμμετείχαν 231 υγιείς συμμετέχοντες χωρίς άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένηση, με μέσο όρο ηλικίας 71 ετών. Εγγράφηκαν μέσω της μελέτης Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) στο UCSF.
Οι ποσότητες B12 στο αίμα τους είχαν μέσο όρο 414,8 pmol/L, πολύ πάνω από το ελάχιστο των 148 pmol/L στις Η.Π.Α. Ρυθμισμένοι για παράγοντες όπως ηλικία, φύλο, εκπαίδευση και καρδιοαγγειακούς κινδύνους, οι ερευνητές εξέτασαν το βιολογικά ενεργό συστατικό της B12, το οποίο παρέχει μια πιο ακριβή μέτρηση της ποσότητας της βιταμίνης που το σώμα μπορεί να αξιοποιήσει. Στις γνωστικές δοκιμές, οι συμμετέχοντες με χαμηλότερη ενεργή B12 βρέθηκαν να έχουν αργότερους χρόνους επεξεργασίας, που σχετίζονται με λεπτή γνωστική εξασθένηση. Η επιρροή της ήταν ενισχυμένη από την προχωρημένη ηλικία. Επίσης, παρουσίασαν σημαντικές καθυστερήσεις στην αντίδραση σε οπτικά ερεθίσματα, υποδεικνύοντας αργότερους χρόνους οπτικής επεξεργασίας και γενικά πιο αργή αγωγιμότητα του εγκεφάλου.
Οι απεικονίσεις MRI αποκάλυψαν υψηλότερο όγκο βλαβών στη λευκή ύλη των συμμετεχόντων, που μπορεί να σχετίζεται με γνωστική εξασθένηση, άνοια ή εγκεφαλικό.
Επιπτώσεις για την Πρόληψη και μελλοντική Έρευνα
Αν και οι εθελοντές της μελέτης ήταν ηλικιωμένοι, οι οποίοι μπορεί να έχουν συγκεκριμένη ευαισθησία σε χαμηλότερα επίπεδα B12, η co-first author Alexandra Beaudry-Richard, MSc, δήλωσε ότι αυτά τα χαμηλότερα επίπεδα θα μπορούσαν “να επηρεάσουν τη γνωστική λειτουργία περισσότερο από ό,τι νομίζαμε προηγουμένως και να επηρεάσουν μια πολύ μεγαλύτερη αναλογία του πληθυσμού από ό,τι συνειδητοποιούμε.” Η Beaudry-Richard ολοκληρώνει αυτή τη στιγμή το διδακτορικό της στη έρευνα και την ιατρική στο Τμήμα Νευρολογίας του UCSF και το Τμήμα Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο του Οτάβα.
“Εκτός από την αναθεώρηση του ορισμού της ανεπάρκειας B12, οι κλινικοί ιατροί θα πρέπει να εξετάσουν τη συμπλήρωση σε ηλικιωμένους ασθενείς με νευρολογικά συμπτώματα, ακόμη και αν τα επίπεδά τους είναι εντός κανονικών ορίων,” δήλωσε. “Τελικά, πρέπει να επενδύσουμε σε περισσότερη έρευνα σχετικά με τη θεμελιώδη βιολογία της ανεπάρκειας B12, καθώς μπορεί να είναι μια προληπτική αιτία γνωστικής εξασθένησης.”