Η Σεξουαλική Αγωγή Πρέπει να Καλύπτει και τη Γονιμότητα

Όταν η Άννα Ντε Σούζα ήταν στις αρχές της δεκαετίας των 30, ρώτησε τη γυναικολόγο της πότε θα έπρεπε να αρχίσει να σκέφτεται να κάνει παιδιά. «Όταν ήσουν 26», της απάντησε η γιατρός.
Η Άννα έμεινε έκπληκτη. Ήξερε ότι η γονιμότητα μειώνεται με την ηλικία, αλλά δεν είχε καταλάβει πόσο σημαντική ήταν αυτή η μείωση. Κανείς γιατρός δεν της το είχε εξηγήσει ποτέ, ούτε είχε μάθει κάτι σχετικό στο σχολείο. Η σεξουαλική αγωγή που πήρε στο λύκειό της στη Νέα Jersey στα τέλη της δεκαετίας του ’90 επικεντρωνόταν κυρίως στην αποτροπή των μαθητών από το να κάνουν σεξ. Η μόνη της ανάμνηση από αυτή την τάξη ήταν ένα γραφικό βίντεο γέννησης.

Η Ντε Σούζα, μια δημοσιογράφος από τη Φιλαδέλφεια, πιστεύει τώρα ότι αυτή η τάξη θα έπρεπε να συμπεριλάμβανε τα βασικά της γονιμότητας και της αναπαραγωγής. Ένα πιο ολοκληρωμένο πρόγραμμα σεξουαλικής αγωγής θα μπορούσε να την είχε προτρέψει να ελέγξει την ποιότητα των ωαρίων της ή να καταψύξει ωάρια σε νεότερη ηλικία. Τελικά, η Άννα γέννησε δίδυμα στα 36 της, μετά από δύο γύρους εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF), και αργότερα έναν γιο, επίσης μέσω IVF. Αλλά αν είχε γνωρίζει περισσότερα για τη γονιμότητα νωρίτερα, ίσως να είχε προσπαθήσει να κάνει παιδιά με τον «παραδοσιακό, διασκεδαστικό τρόπο», όπως λέει, «αντί για τις ενέσεις».

Η Άννα δεν είναι η μόνη που σκέφτεται έτσι. Γιατροί και ειδικοί στη γονιμότητα υποστηρίζουν ότι μια καλύτερη σεξουαλική αγωγή, που να εξηγεί τόσο πώς να αποφεύγεις την εγκυμοσύνη όσο και πώς να αυξήσεις τις πιθανότητες σύλληψης, μπορεί να βοηθήσει περισσότερες οικογένειες να αποκτήσουν τον αριθμό των παιδιών που επιθυμούν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς περισσότεροι άνθρωποι περιμένουν να γίνουν μεγαλύτεροι πριν αρχίσουν να προσπαθούν να κάνουν παιδιά.

Τι Πρέπει να Γνωρίζουν Όλοι

Οι γιατροί που συμβουλεύτηκα ανέφεραν ορισμένες βασικές πληροφορίες που όλοι, άνδρες και γυναίκες, πρέπει να γνωρίζουν για τη γονιμότητα, αλλά πολλές φορές αγνοούν:

• Η ηλικία παίζει καθοριστικό ρόλο: Η σύλληψη είναι ευκολότερη όταν είσαι νέος/νέα.
• Η ζύγιση επηρεάζει τη γονιμότητα: Το να είσαι υπέρβαρος ή υποβαρής μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα σύλληψης.
• Οι μη αντιμετωπισμένες σεξουαλικές λοιμώξεις είναι επικίνδυνες: Μπορούν να προκαλέσουν δυσκολίες στη γονιμότητα.
• Η φολικό οξύ είναι απαραίτητη: Οι γυναίκες πρέπει να παίρνουν προγεννητικές βιταμίνες με φολικό οξύ ακόμα και αν σκέφτονται μόνο να μείνουν έγκυες.
• Ο τρόπος ζωής επηρεάζει την ποιότητα του σπέρματος: Η κατανάλωση αλκοόλ και ο καπνισμός μπορούν να μειώσουν την ποιότητα του σπέρματος.

Ελλιπείς Γνώσεις και οι Συνέπειές τους

Έρευνες δείχνουν ότι πολλές γυναίκες έχουν περιορισμένες γνώσεις για τη γονιμότητα. Μια μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι μόνο το 59% των γυναικών ηλικίας 18-29 γνώριζε τη φάση του κύκλου τους με τις μεγαλύτερες πιθανότητες σύλληψης. Επιπλέον, πολλές πιστεύουν λανθασμένα ότι τα ωάρια παράγονται συνεχώς μέχρι την εμμηνόπαυση.

Αυτή η έλλειψη γνώσεων έχει σοβαρές συνέπειες. Όπως αναφέρει η γιατρός Ράσμι Κουντέσια, «πολλές παρερμηνείες σχετικά με τη γονιμότητα οδηγούν τους ανθρώπους είτε να μην μπορούν να αποκτήσουν την οικογένεια που επιθυμούν, είτε να χάσουν πολύ χρόνο».

Η Σημασία της Σεξουαλικής Αγωγής

Η Κουντέσια και άλλοι ειδικοί πιστεύουν ότι η γονιμότητα πρέπει να διδάσκεται ως βασικό κομμάτι της σεξουαλικής αγωγής στα σχολεία. Ενώ οι γιατροί θα μπορούσαν να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες, οι συνεδρίες τους είναι συνήθως πολύ σύντομες για εκτενείς εξηγήσεις. Επιπλέον, πολλοί ασθενείς δεν αναφέρουν προβλήματα γονιμότητας παρά μόνο όταν αρχίζουν να προσπαθούν να κάνουν παιδιά.

Η σεξουαλική αγωγή στο σχολείο έχει τη δυνατότητα να φτάσει σε πολύ περισσότερους ανθρώπους. Όπως αναφέρει η Κουντέσια, «όχι όλοι πηγαίνουν στον γιατρό κάθε χρόνο, αλλά σχεδόν όλοι πηγαίνουν στο γυμνάσιο και το λύκειο».

Τι Μπορεί να Γίνει

Ορισμένες περιοχές έχουν ήδη υιοθετήσει πιο ολοκληρωμένα προγράμματα σεξουαλικής αγωγής. Για παράδειγμα, η Καλιφόρνια ψήφισε πρόσφατα έναν νόμο που απαιτεί από τα σχολεία να διδάσκουν για τον εμμηνορρυσιακό κύκλο και την εμμηνόπαυση. Επιπλέον, περίπου 500 σχολικές περιφέρειες στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν το πρόγραμμα «Δικαιώματα, Σεβασμός, Ευθύνη», που καλύπτει θέματα όπως η γονιμότητα και η εμφύτευση του εμβρύου.

Ωστόσο, τέτοια προγράμματα αντιμετωπίζουν αντιδράσεις, κυρίως λόγω του κόστους και των πολιτικών αντιθέσεων. Παρά τις δυσκολίες, η ευαισθητοποίηση και η εκπαίδευση για τη γονιμότητα παραμένουν απαραίτητες για να βοηθήσουν τους νέους να λάβουν ενημερωμένες αποφάσεις για την οικογένειά τους.