Το 2026 θα είναι η θερμότερη χρονιά ρεκόρ, προβλέπει κορυφαίος επιστήμονας
Ένας διακεκριμένος επιστήμονας έχει προβλέψει ότι το 2026 θα είναι η θερμότερη χρονιά ρεκόρ, χάρη τόσο στην κλιματική αλλαγή όσο και σε ένα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο που θα αυξήσει περαιτέρω τις θερμοκρασίες.
Το ρεκόρ κατέχει το 2024, όταν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 1,5°C πάνω από τον προ-βιομηχανικό μέσο όρο για πρώτη φορά.
Το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους θα δει σχεδόν σίγουρα την έναρξη του Ελ Νίνιο, μιας φυσικής κλιματικής φάσης όπου ζεστό νερό εξαπλώνεται στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό, θερμαίνοντας ολόκληρο τον πλανήτη. Ορισμένα μοντέλα προβάλλουν ότι θα είναι ένα «σούπερ Ελ Νίνιο», και ίσως το ισχυρότερο ποτέ. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό θα θέσει ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ θερμοκρασίας το 2027, όταν θα γίνει αισθητή η πλήρης ισχύς του Ελ Νίνιο.
Ωστόσο, ο James Hansen του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, ο οποίος είχε δηλώσει διάσημα στο Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1988 ότι οι άνθρωποι θερμαίνουν τη Γη, και οι συνεργάτες του έχουν υποστηρίξει τώρα σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο ότι το ρεκόρ θα σπάσει ήδη από το 2026. «Φυσικά, το 2027 θα είναι ακόμα πιο ζεστό», πρόσθεσαν.
Οι θερμοκρασίες αυτή τη στιγμή καταστέλλονται από τη Λα Νίνια, το αντίπαλο του Ελ Νίνιο που ψύχει τον πλανήτη. Οι πρώτοι τρεις μήνες του 2026 ήταν περίπου 0,1°C ψυχρότεροι από τους πρώτους τρεις μήνες του 2024, κατά μέσο όρο. Το υπόλοιπο του έτους θα έπρεπε να είναι πολύ θερμότερο για να ξεπεράσει το 2026 το 2024.
Με βάση τη μέση επίδραση των πρώτων τριών μηνών στην ετήσια θερμοκρασία, ο Zeke Hausfather της Berkeley Earth στην Καλιφόρνια προέβλεψε στο Carbon Brief ότι το 2026 θα ήταν 1,47°C πάνω από τον προ-βιομηχανικό μέσο όρο, καθιστώντας το τη δεύτερη θερμότερη χρονιά ρεκόρ.
Ωστόσο, ο Hansen και οι συνεργάτες του λένε ότι αυτό είναι πιθανώς μια υποτίμηση. Ενώ οι επιστήμονες συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη επιταχύνεται, κυρίως επειδή η ανθρωπότητα έχει μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση που εμπόδιζε το ηλιακό φως, ο Hansen έχει υποστηρίξει ότι ο ρυθμός υπερθέρμανσης είναι ακόμη υψηλότερος από ό,τι δείχνουν τα κλιματικά μοντέλα.
Στην ανάρτησή τους, σημειώνουν ότι οι θερμοκρασίες επιφανείας της θάλασσας, οι οποίες επηρεάζονται λιγότερο από τις διακυμάνσεις του καιρού, υποδηλώνουν ότι ο κόσμος είναι τώρα 0,17°C θερμότερος από το 2023, όταν αναπτύχθηκε το Ελ Νίνιο 2023-24. Αυτή είναι μεγαλύτερη διαφορά από ό,τι το 2024, όταν ο πλανήτης ήταν μόνο 0,11°C θερμότερος από ό,τι το 2023.
«Αυτό το περιθώριο είναι αρκετά ευρύ ώστε να είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε την πρόβλεψη ότι το 2026 θα είναι η θερμότερη χρονιά», έγραψαν.
Άλλοι επιστήμονες δεν είναι τόσο σίγουροι. Ενώ η ετήσια πρόβλεψη τον Δεκέμβριο από το Met Office, τη βρετανική μετεωρολογική υπηρεσία, προέβλεπε ότι η επόμενη χρονιά θα ήταν 1,46°C πάνω από τον προ-βιομηχανικό μέσο όρο, έδωσε ένα εύρος από 1,34°C έως 1,58°C. Είναι ακόμη πρόωρο να προβλέψουμε ότι το 2026 θα ξεπεράσει το 1,55°C που καταγράφηκε το 2024, λέει ο Adam Scaife στο Met Office.
«Υπάρχει αβεβαιότητα σε αυτές τις χρονικές κλίμακες, που σημαίνει ότι το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να δώσετε μια πιθανότητα», λέει ο Scaife. «Κανείς δεν μπορεί να είναι 100% σίγουρος.»
Καθώς ο τροπικός Ειρηνικός συνέχισε να θερμαίνεται και το Ελ Νίνιο έγινε πιο πιθανό, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ρεκόρ έγιναν επίσης πιο πιθανές, αλλά οι προβλέψεις εξακολουθούν να δείχνουν μια σειρά πιθανών εκβάσεων, σύμφωνα με τον John Kennedy από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό. «Η πρόβλεψη του Hansen είναι πιο οριστική, αλλά είναι απλώς μια μέθοδος από ένα εύρος που υπάρχει», λέει.
Σε μια ανάρτηση στο ιστολόγιο στις 30 Απριλίου, ο Hausfather υπολόγισε ότι το 2026 έχει 26% πιθανότητα να είναι η θερμότερη χρονιά ρεκόρ και 56% πιθανότητα να είναι η δεύτερη θερμότερη.
Ωστόσο, ο Scaife λέει ότι ο Hansen έχει δίκιο να ανησυχεί ότι ο ρυθμός της παγκόσμιας υπερθέρμανσης μπορεί να είναι ταχύτερος από το αναμενόμενο, επειδή αυτό θα υποδηλώνει ότι το CO2 που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα θερμαίνει τη Γη περισσότερο από ό,τι αναμένεται. «Αν η ευαισθησία του κλίματος είναι υψηλότερη από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι… αυτό θα επηρεάσει την κλιματική αλλαγή στο μέλλον», λέει.
Ανεξάρτητα από την ακριβή παγκόσμια θερμοκρασία, ο κόσμος πιθανότατα θα υποφέρει από ακόμη χειρότερα ακραία καιρικά φαινόμενα καθώς το Ελ Νίνιο αρχίζει να χτυπά. Μέρη όπως η Αυστραλία και η Νοτιοανατολική Ασία, η κεντρική και νότια Αφρική, η Ινδία και το τροπικό δάσος του Αμαζονίου θα αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο καυσαερίων, ξηρασίας και πυρκαγιών.
«Αυτό για το οποίο συμφωνούμε όλοι είναι ότι το Ελ Νίνιο θα συμβεί πάνω από ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο παγκόσμιας υπερθέρμανσης», λέει. «Αυτά τα δύο πράγματα είναι πιθανό να μας δώσουν πρωτοφανή γεγονότα αργότερα φέτος.»