Ταμάριντ: Τι Είναι και τα Οφέλη του

Το ταμάριντ δεν είναι τόσο συνηθισμένο όσο τα μήλα ή οι μπανάνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό συμβαίνει επειδή αναπτύσσεται σε δέντρα που ευδοκιμούν σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα.

Παρόλα αυτά, αυτό το μοναδικό φρούτο κερδίζει έδαφος για την έντονη γεύση του και τα πιθανά οφέλη για την υγεία.

Η εγγεγραμμένη διαιτολόγος Devon Peart, RD, MHSc, εξηγεί τι είναι το ταμάριντ, πώς είναι η γεύση του και ποια είναι τα οφέλη για την υγεία που μπορεί να το κάνουν να αξίζει να το δοκιμάσετε.

Τι είναι το ταμάριντ;

Ο καρπός του ταμάριντ είναι ένα λοβοειδές όσπριο που αναπτύσσεται στο δέντρο του ταμάριντ (Tamarindus indica). Το σκληρό εξωτερικό του κέλυφος μοιάζει λίγο με περίβλημα μακρόστενης φιστικιού ή με ένα καφέ λοβό ετσαμάμε. Αλλά στο εσωτερικό υπάρχει ένας κολλώδης πολτός με υφή παρόμοια με χουρμά.

“Το ταμάριντ έχει γεύση γλυκιά και ξινή ταυτόχρονα, ανάλογα με την ωριμότητά του”, λέει η Peart. “Όσο πιο ώριμο είναι, τόσο πιο γλυκό είναι.”

Τα δέντρα ταμάριντ είναι ιθαγενή σε τροπικές περιοχές της Αφρικής. Αλλά τώρα, αναπτύσσονται σε ζεστά κλίματα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Ασίας, του Μεξικού και μέρη της Κεντρικής Αμερικής.

Διατροφικά, το ταμάριντ ξεχωρίζει. Περιέχει φυτικές ίνες, μαγνήσιο και ασβέστιο. Είναι επίσης πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και βήτα-καροτίνη, τα οποία υποστηρίζουν τη συνολική υγεία.

Όλα αυτά βοηθούν να εξηγηθεί γιατί άνθρωποι από πολλούς πολιτισμούς εκτιμούν το ταμάριντ για γενιές.

Από παραδοσιακές θεραπείες σε σύγχρονες συνταγές

Το ταμάριντ έχει μακρά ιστορία τόσο στη μαγειρική όσο και στην παραδοσιακή ιατρική. Σε πολλά μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι το χρησιμοποιούσαν για να υποστηρίξουν την πέψη, να μειώσουν τον πυρετό και να καταπραΰνουν τη φλεγμονή. Σήμερα, είναι πιο γνωστό για τη ζωηρή του γεύση σε μια ευρεία γκάμα πιάτων.

Από την Ασία στη Νότια Αμερική, ο καρπός του ταμάριντ είναι ένα βασικό συστατικό τόσο σε γλυκά όσο και σε αλμυρά φαγητά. Χρησιμοποιείται στο σινιγκάνγκ, μια ξινή φιλιππινέζικη σούπα, και στην τσάτνεϊ ιμλί ή σαούνθ που σερβίρεται με σνακ στην Ινδία και το Πακιστάν. Θα το βρείτε επίσης σε ποτά όπως η άγκουα φρέσκα στο Μεξικό, και το σάρμπατ, ένα αναζωογονητικό ρόφημα που απολαμβάνεται συχνά κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού.

Μπορείτε να φάτε ταμάριντ σε διάφορες μορφές, ανάλογα με το πώς θέλετε να το χρησιμοποιήσετε.

“Αν θέλετε να φάτε ωμό ταμάριντ, μπορείτε να ανοίξετε τον λοβό και να φάτε τον πολτό γύρω από τον σπόρο”, μοιράζεται η Peart. Αλλά όπως το ετσαμάμε, ο ίδιος ο λοβός δεν είναι βρώσιμος.

Μπορείτε επίσης να μετατρέψετε τον πολτό σε πάστα βράζοντάς τον και σουρώνοντάς τον.

“Για να φτιάξετε μια καθαρή πάστα, απλώς προσθέστε νερό”, εξηγεί. “Διατηρεί τα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στον καρπό.”

Αν προτιμάτε την ευκολία, το ταμάριντ πωλείται επίσης ως:

Πάστα

Σκόνη

Συμπύκνωμα

Συμπιεσμένα μπλοκ πολτού

Απλώς ελέγχετε προσεκτικά τις ετικέτες. Ορισμένες συσκευασμένες εκδοχές περιλαμβάνουν πρόσθετη ζάχαρη, η οποία μπορεί να μειώσει τα συνολικά οφέλη για την υγεία – και να αυξήσει τις θερμίδες!

Οφέλη του ταμάριντ για την υγεία

“Το ταμάριντ είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, οπότε μπορεί να είναι μια υγιεινή προσθήκη στο διατροφικό σας πλάνο όταν καταναλώνεται με μέτρο”, λέει η Peart. Μία μερίδα είναι περίπου μισό φλιτζάνι.

Μισό φλιτζάνι (ή 60 γραμμάρια) ταμάριντ έχει περίπου:

• 5 θερμίδες
• 5 γραμμάρια υδατανθράκων
• 0,6 γραμμάρια φυτικών ινών
• 3 γραμμάρια ζάχαρης
• 0,68 γραμμάρια πρωτεΐνης
• Παρέχει επίσης αυτά τα θρεπτικά συστατικά:
• Κάλιο
• Φώσφορος
• Μαγνήσιο
• Ασβέστιο
• Χολίνη
• Βιταμίνη C
• Σίδηρος

Οι ερευνητές μελετούν ακόμα όλα τα πιθανά πλεονεκτήματα του ταμάριντ. Αλλά εδώ είναι μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους τρόπους που μπορεί να υποστηρίξει την υγεία σας.

Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά

Το ταμάριντ είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, τα οποία είναι φυσικές ενώσεις που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων σας από βλάβες από ελεύθερες ρίζες.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που συνδέονται με τη γήρανση και πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του καρκίνου και ορισμένων εγκεφαλικών παθήσεων.

Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην εξουδετέρωση αυτών των μορίων, γεγονός που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μακροπρόθεσμων προβλημάτων υγείας.

Καλή πηγή μαγνησίου

Μια μερίδα ταμάριντ παρέχει πάνω από το 25% των ημερήσιων αναγκών σας σε μαγνήσιο.

Το μαγνήσιο παίζει ρόλο σε περισσότερες από 300 διαδικασίες στο σώμα σας. Βοηθά:

• Υποστήριξη της μυϊκής και νευρικής λειτουργίας
• Διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε έλεγχο
• Διατήρηση ισχυρών οστών
• Βοηθά στη μείωση της φλεγμονής

Η χρόνια φλεγμονή συνδέεται με πολλές παθήσεις υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων και ορισμένων αυτοάνοσμων διαταραχών.

“Το ταμάριντ περιέχει κάλιο και φυτικές ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες, συμπεριλαμβανομένων των φλαβονοειδών”, επισημαίνει η Peart. “Αυτές οι ενώσεις έχουν αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις.”

Η προσθήκη τροφίμων όπως το ταμάριντ στη διατροφή σας δεν θα θεραπεύσει τη φλεγμονή από μόνη της, αλλά μπορεί να αποτελέσει μέρος ενός συνολικά υγιούς διατροφικού προτύπου.

Μπορεί να υποστηρίξει τη διαχείριση βάρους

Ορισμένες πρώτες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι σπόροι ταμάριντ μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση του βάρους.

Περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται αναστολείς θρυψίνης, οι οποίοι μπορεί να επηρεάσουν τις ορμόνες της πείνας και να σας βοηθήσουν να αισθάνεστε χορτάτοι για μεγαλύτερο διάστημα.

“Η παχυσαρκία συνδέεται με τη χρόνια φλεγμονή”, λέει η Peart. “Επειδή το ταμάριντ έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, μπορεί να παίζει υποστηρικτικό ρόλο.”

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως αυτή η επίδραση.

Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα

Το ταμάριντ μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα, αν και η έρευνα συνεχίζεται.

Αν και περιέχει φυσική ζάχαρη (περίπου 34 γραμμάρια ανά μισό φλιτζάνι), έχει σχετικά χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Αυτό σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσει απότομες αυξήσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

“Αυτό θα μπορούσε να κάνει το ταμάριντ καλύτερη επιλογή για το σάκχαρο στο αίμα σας από ορισμένα άλλα γλυκά τρόφιμα”, σημειώνει η Peart.

Τι πρέπει να γνωρίζετε πριν δοκιμάσετε ταμάριντ

Για τους περισσότερους ανθρώπους, το ταμάριντ είναι γενικά ασφαλές όταν καταναλώνεται σε μέτριες ποσότητες. Αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου.

Επειδή είναι φυσικά υψηλό σε ζάχαρη, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων μπορεί να προσθέσει επιπλέον θερμίδες. Έτσι, μην τρώτε υπερβολική ποσότητα, και αποφεύγετε προϊόντα με προσθήκη ζάχαρης.

Το ταμάριντ μπορεί επίσης:

Να προκαλέσει στομαχική διαταραχή, ειδικά αν τρώτε πολύ

Να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντιπηκτικών

Να αυξήσει την απορρόφηση ορισμένων φαρμάκων, γεγονός που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας τους

Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν επίσης ότι το ταμάριντ μπορεί να έχει ήπια υπακτική δράση, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε διάρροια εάν καταναλωθεί υπερβολική ποσότητα.

Εάν έχετε διαβήτη ή παίρνετε φάρμακα τακτικά, μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν καταναλώσετε σημαντικές ποσότητες ταμάριντ.

“Το ταμάριντ μπορεί να αποτελέσει μέρος ενός υγιεινού διατροφικού πλάνου”, λέει η Peart. “Αλλά η ισορροπία είναι το κλειδί. Τηρήστε μέτριες μερίδες και προσέξτε πώς ανταποκρίνεται το σώμα σας.”