Η προεκλαμψία θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με θεραπεία «φιλτραρίσματος αίματος», υποδεικνύει πρώιμη μελέτη

Μια τεχνική φιλτραρίσματος αίματος θα μπορούσε να αποτελέσει μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για την προεκλαμψία, μια δυνητικά θανατηφόρα διαταραχή της εγκυμοσύνης που περιλαμβάνει υψηλή αρτηριακή πίεση.

Η νέα θεραπεία είναι ασφαλής τόσο για το έγκυο άτομο όσο και για το έμβρυο, σύμφωνα με μια νέα πιλοτική μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα (27 Απριλίου) στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine. Μελλοντικές δοκιμές θα εξετάσουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, αλλά τα πρώτα δεδομένα υποδεικνύουν ότι μπορεί να μειώσει τα επίπεδα κυκλοφορίας μιας πλακουντιακής πρωτεΐνης που συνδέεται με την ασθένεια.

Αν και η χαμηλής δόσης ασπιρίνη έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο προεκλαμψίας σε ασθενείς υψηλού κινδύνου, καμία παρέμβαση δεν ήταν επιτυχής στη θεραπεία της πάθησης μόλις διαγνωστεί.

Τώρα, “είμαστε επιτέλους στο κατώφλι της ανάπτυξης μιας στοχευμένης θεραπείας για αυτήν την πάθηση”, δήλωσε στο Live Science ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Ravi Thadhani, νεφρολόγος και επικεφαλής ιατρικός διευθυντής στο Cedars-Sinai Medical Center στο Λος Άντζελες.

Μια νέα οδός για θεραπεία;

Επί του παρόντος, ο μόνος τρόπος αντιμετώπισης της προεκλαμψίας είναι ο τοκετός του εγκύου ατόμου, αν και η πάθηση μπορεί μερικές φορές να επιμένει μετά τον τοκετό ή ακόμα και να εμφανιστεί μετά τη γέννηση.

Ιδανικά, η προεκλαμψία διαχειρίζεται και παρακολουθείται μέχρι το μωρό να φτάσει στην πλήρη διάρκεια κύησης, στις 37 εβδομάδες. Αλλά αυτό δεν είναι πάντα δυνατό, πράγμα που σημαίνει ότι τα μωρά συχνά γεννιούνται πρόωρα. Η πρόωρη γέννηση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας όπως αναπνευστικά προβλήματα και αναπτυξιακές διαταραχές, ειδικά αν το μωρό γεννηθεί πριν από τις 32 εβδομάδες κύησης.

Για το έγκυο άτομο, η προεκλαμψία μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη βλάβη στο ήπαρ, τα νεφρά και την καρδιά, μεταξύ άλλων προβλημάτων. Και αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε εκλαμψία, η οποία περιλαμβάνει επιληπτικές κρίσεις και μπορεί να οδηγήσει σε κώμα ή θάνατο.

Ο Thadhani ελπίζει ότι η θεραπεία φιλτραρίσματος αίματος μπορεί “να αποτρέψει αυτήν την ασθένεια από το να χειροτερέψει και να αναγκάσει το χέρι του γυναικολόγου να προχωρήσει σε” πρόωρη γέννηση.

Η νέα θεραπεία βασίζεται σε μια τεχνική που ονομάζεται αφαίρεση, στην οποία το αίμα αντλείται και στη συνέχεια επιστρέφεται αφού αφαιρεθούν επιλεγμένα συστατικά. Σε αυτήν την περίπτωση, μια πρωτεΐνη που ονομάζεται διαλυτή τυροσινική κινάση 1 (sFlt-1) που μοιάζει με fms φιλτράρεται από τη ροή του αίματος. Το sFlt-1 αυξάνεται στη ροή του αίματος κατά τη διάρκεια υγιών κυήσεων για τη ρύθμιση του σχηματισμού των αιμοφόρων αγγείων γύρω από τον πλακούντα, αλλά τα επίπεδά του συχνά αυξάνονται νωρίτερα και σε υπερβολικές ποσότητες στην προεκλαμψία, προκαλώντας αγγειακή βλάβη που μπορεί να συμβάλει στην πάθηση.

Ο Thadhani και οι συνεργάτες του είχαν προηγουμένως δείξει ότι ο λόγος sFlt-1 προς τον αυξητικό παράγοντα του πλακούντα, μια άλλη κυκλοφορούσα πρωτεΐνη, θα μπορούσε να προβλέψει τον κίνδυνο προεκλαμψίας, με λόγο 40 ή ανώτερο να συνδέεται με μια ιδιαίτερα σοβαρή μορφή της νόσου. Βασιζόμενοι σε αυτό το εύρημα, και σε πρόσθετες μελέτες από το εργαστήριό τους και άλλες ομάδες, σκέφτηκαν ότι το sFlt-1 θα μπορούσε να είναι ένας καλός στόχος για θεραπεία.

Αρχικά χορήγησαν τη θεραπεία σε τρεις έγκυες μπαβιάνους, παρατηρώντας ότι κάθε συνεδρία θεραπείας μείωσε το κυκλοφορούν sFlt-1 κατά περίπου 50%. Στη συνέχεια, επιβεβαίωσαν την ασφάλεια της θεραπείας σε υγιείς ανθρώπινους εθελοντές που δεν ήταν έγκυοι, πριν προχωρήσουν στη δοκιμή της σε έγκυες ασθενείς.

Προσέλαβαν 16 ασθενείς με πρόωρη προεκλαμψία, η οποία διαγιγνώσκεται πριν από τις 34 εβδομάδες κύησης. Οι συμμετέχουσες ήταν σε διάμεση ηλικία 30 εβδομάδων κύησης κατά την εισαγωγή στο νοσοκομείο. Επτά συμμετέχουσες έλαβαν μία συνεδρία της θεραπείας, η οποία επιβεβαίωσε ότι η στρατηγική μπορούσε να μειώσει με ασφάλεια το sFlt-1 σε ανθρώπους. Οι υπόλοιπες εννέα ασθενείς υποβλήθηκαν στη συνέχεια σε μία έως τρεις συνεδρίες θεραπείας. Στην τελευταία ομάδα, κάθε συνεδρία θεραπείας μείωσε τα επίπεδα sFlt-1 κατά σχεδόν 17%, αν και τα επίπεδα αυτά ανέκαμψαν σε ορισμένες ασθενείς.

Ο κύριος σκοπός αυτής της μικρής μελέτης ήταν να επιβεβαιώσει την ασφάλεια της θεραπείας, και οι συμμετέχουσες δεν συγκρίθηκαν άμεσα με μη θεραπευόμενες ασθενείς. Παρόλα αυτά, οι συμμετέχουσες που έλαβαν θεραπεία συνέχισαν τις κυήσεις τους για μέσο όρο 10 ημερών μετά την εισαγωγή τους στο νοσοκομείο, ενώ μια ομάδα μη θεραπευόμενων ασθενών που δεν συμμετείχαν στη μελέτη συνέχισαν για μόνο τέσσερις ημέρες μετά την εισαγωγή.

Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η θεραπεία μπορεί να παρατείνει την εγκυμοσύνη σε πρόωρη προεκλαμψία, αν και μια κατάλληλη κλινική δοκιμή είναι απαραίτητη για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα.

Περισσότερα για να μάθουμε

Ενώ η ομάδα του Thadhani στοχεύει στα επίπεδα sFlt-1, ορισμένοι επιστήμονες διαφωνούν για το πώς η πρωτεΐνη συμβάλλει στην προεκλαμψία.

“Οι απόψεις εξακολουθούν να είναι διχασμένες σχετικά με το αν έχει ρόλο στην ανάπτυξη της προεκλαμψίας ή αν είναι συνέπεια κάτι άλλου που συμβαίνει στο σώμα”, δήλωσε η Δρ. Lana McClements, επικεφαλής της Ομάδας Έρευνας Καρδιο-Μαιευτικής στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Δεν είναι όλες οι περιπτώσεις προεκλαμψίας ίδιες, δήλωσε η McClements, και πολλοί παράγοντες εκτός από το sFlt-1 μπορεί να οδηγούν την ασθένεια. Ωστόσο, ο Thadhani και οι συνεργάτες του εστίασαν στη δοκιμή της θεραπείας σε συμμετέχουσες με πρώιμης έναρξης προεκλαμψία, η οποία συνδέεται με υψηλά επίπεδα sFlt-1. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να έχουν εντοπίσει έναν κατάλληλο πληθυσμό ασθενών για την προσέγγισή τους, είπε.

Η McClements χαρακτήρισε τα αποτελέσματα της πιλοτικής μελέτης “υποσχόμενα”, αλλά σημείωσε ότι τα επίπεδα sFlt-1 μειώθηκαν κατά λιγότερο από 17% στις ανθρώπινες ασθενείς μετά από κάθε θεραπεία, σε σύγκριση με περίπου 50% στο πείραμα με τους μπαβιάνους. Και στους ανθρώπους, τα επίπεδα ανέκαμψαν μερικές φορές και στη συνέχεια σταθεροποιήθηκαν.

Με βάση αυτήν την πιλοτική μελέτη, ο Thadhani σχεδιάζει να δοκιμάσει τη θεραπεία με μια κλινική δοκιμή χρυσού προτύπου και σε νωρίτερα στάδια της εγκυμοσύνης.

“Οι γυναίκες που θεραπεύσαμε σε αυτήν τη δημοσίευση ήταν αρκετά άρρωστες”, είπε. “Ήταν κυριολεκτικά στο χείλος του τοκετού. Το επόμενο βήμα εδώ είναι να ξεκινήσουμε νωρίτερα, ώστε να μπορούμε να χορηγήσουμε περισσότερες θεραπείες και να διατηρήσουμε την ασθένεια πιο ήπια.”