Γιατί η μη-ανθρώπινη κουλτούρα πρέπει να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τη φύση
Πριν από περισσότερα από 50 χρόνια, η Jane Goodall συγκλόνισε την επιστημονική κοινότητα αναφέροντας ότι οι χιμπατζήδες στην Τανζανία χρησιμοποιούσαν εργαλεία, εισάγοντας κλαδιά σε φωλιές τερμιτών για να εξάγουν τα έντομα. Αυτή η παρατήρηση ήταν συγκλονιστική, καθώς οι επιστήμονες πίστευαν ότι η κατασκευή εργαλείων ήταν ένα μοναδικά ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Ο Louis Leakey, μέντορας της Goodall, απάντησε χαρακτηριστικά: “Τώρα πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε το ‘εργαλείο’, να επαναπροσδιορίσουμε τον ‘άνθρωπο’, ή να δεχτούμε τους χιμπατζήδες ως ανθρώπους.”
Σήμερα, τα στοιχεία ότι πολλά άλλα είδη μαθαίνουν το ένα από το άλλο και έχουν πολιτισμικούς τρόπους συμπεριφοράς είναι συντριπτικά. Ένα πρόσφατο ειδικό τεύχος του περιοδικού Philosophical Transactions of the Royal Society B, με επικεφαλής την Philippa Brakes, αναδεικνύει στοιχεία από φάλαινες έως wallabies, δείχνοντας ότι η μάθηση από άλλους είναι διαδεδομένη σε όλο το ζωικό βασίλειο.
Για πολλά είδη, η πολιτισμικά μεταδιδόμενη συμπεριφορά μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας: ένας σημαντικός τρόπος για να μοιραστούν δεξιότητες επιβίωσης ή να προσαρμοστούν σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα. Στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, αυτές οι ιδέες αρχίζουν να αναμορφώνουν την πρακτική, από τις επανεισαγωγές ειδών έως τη διαχείριση των συγκρούσεων μεταξύ ανθρώπων και άγριας ζωής σχετικά με τη χρήση των οικοτόπων.
Παράλληλα, η ιδέα της “διατήρησης της μακροζωίας” κερδίζει έδαφος, καθώς οι ερευνητές δείχνουν ότι ορισμένα από τα μακροβιότερα ζώα δεν έχουν αναπτύξει μόνο εξαιρετικές γενετικές προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν μια εκτεταμένη διάρκεια ζωής, αλλά ορισμένα είναι επίσης οι φύλακες της οικολογικής γνώσης που μοιράζεται πολιτισμικά μεταξύ των γενεών. Η αναδυόμενη άποψη είναι ότι ορισμένα από αυτά τα γηραιότερα άτομα μπορούν να κατέχουν γνώσεις κρίσιμες για την προσαρμογή σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα. Πέρα από την πολιτισμική γνώση, η διατήρηση της μακροζωίας εξετάζει επίσης πώς είδη όπως οι καρχαρίες της Γροιλανδίας και οι γιγάντιες χελώνες διατηρούν τη σταθερότητα για αιώνες, αποκαλύπτοντας βιοχημικές στρατηγικές για την αντίσταση στον καρκίνο και την επιδιόρθωση των κυττάρων.
Η εξελισσόμενη κατανόησή μας απαιτεί επίσης να επανεξετάσουμε τι εννοούμε με τον όρο “παγκόσμια κληρονομιά”. Εάν οι φάλαινες και τα πουλιά μπορούν επίσης να έχουν πολιτισμικές παραδόσεις, θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε την απώλεια του τραγουδιού ή των τεχνικών αναζήτησης τροφής τους τόσο σοβαρά όσο αντιμετωπίζουμε την απώλεια ενός ανθρώπινου μνημείου; Αυτό θα είναι δύσκολο για πολλούς, αλλά όχι για όλους μας.
Πολλές αυτόχθονες κοινότητες έχουν κατανοήσει εδώ και καιρό ότι άλλα είδη μοιράζονται γνώσεις. Οι φάλαινες δολοφόνοι που συνεργάζονταν με αυτόχθονες κυνηγούς στην Αυστραλία και τα ρινοδέλφινα που εξακολουθούν να βοηθούν τους ψαράδες στη Βραζιλία είναι παραδείγματα σχέσεων που θα μπορούσαν να συμβούν μόνο όταν οι άνθρωποι ακούν βαθιά τη φύση.
Η κατανόηση της κοινής γνώσης σε άλλα ζώα πρέπει επίσης να μας κάνει να σταθούμε και να σκεφτούμε νέες τεχνολογίες όπως η “απο-εξαφάνιση”. Αυτή είναι μια μη έναρξη διατήρησης. Χωρίς τους γέροντες να διδάξουν σε αυτά τα υβριδικά άτομα τις μεταναστευτικές διαδρομές ή τους κοινωνικούς κανόνες, τα αναστημένα άτομα θα ήταν ακατάλληλα να επιβιώσουν στους σύγχρονους βιότοπους.
Ίσως η σημαντικότερη πρόκληση που παρουσιάζει η ματιά πέρα από τους ανθρώπινους πολιτισμούς είναι στην υπόθεση του ανθρώπινου εξαιρετισμού. Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για τους πολιτισμούς άλλων ειδών, τόσο πιο δύσκολο είναι να αρνηθούμε ότι περιτριγυριζόμαστε από έναν πλανήτη γεμάτο “άλλους”, που έχουν αξίες και συναισθήματα.
Χρειάστηκαν περισσότερα από 50 χρόνια από την έκθεση της Goodall για να συζητήσουν οι φορείς διατήρησης τη σημασία των μη ανθρώπινων πολιτισμών. Στις ενδιάμεσες δεκαετίες, αρχίσαμε να απομακρυνόμαστε από την ανοησία του ανθρώπινου εξαιρετισμού. Δεν χρειαζόμαστε διαστρική εξερεύνηση για να βρούμε ευφυή, πολιτισμικά όντα. Ζούμε ήδη ανάμεσα σε μια πληθώρα άλλων πολιτιστικών μορφών ζωής. Η πραγματική απορρόφηση αυτής της γνώσης θα μπορούσε ίσως να ενθαρρύνει τη βαθιά αλλαγή που χρειαζόμαστε εάν πρόκειται να ανταποκριθούμε στις ευθύνες μας ως κηδεμόνες αυτής της πλούσιας βιοπολιτιστικής ποικιλομορφίας.