Η καλύτερη διατροφή για τα πάντα: Οι κορυφαίες ιδέες του αιώνα
Επανειλημμένα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι μια συγκεκριμένη διατροφή υπερτερεί όλων των άλλων όσον αφορά την υγεία μας. Ευτυχώς, είναι νόστιμη – και επίσης φιλική προς τον πλανήτη.
Η μεσογειακή διατροφή είναι η αφρόκρεμα της υγιεινής διατροφής. Γεμάτη φυτικές ίνες, λαχανικά, όσπρια, φρούτα, ξηρούς καρπούς, λίγο ψάρι και ελάχιστο κρέας και γαλακτοκομικά, προσφέρει μια πανδαισία οφελών για την υγεία – και τον πλανήτη – ενώ παράλληλα είναι απολαυστική. “Δεν είναι μόνο υγιεινή, αλλά και εξαιρετικά νόστιμη”, λέει ο Luigi Fontana στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ στην Αυστραλία.
Σε αντίθεση με ορισμένες μόδες διατροφής, η μεσογειακή διατροφή υποστηρίζεται από δεκαετίες στοιχείων. Αλλά μόλις στον 21ο αιώνα μια σειρά τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών την καθιέρωσε ως το επιστημονικό χρυσό πρότυπο.
Στη δεκαετία του 1940, ο φυσιολόγος Ancel Keys ήταν από τους πρώτους που υποστήριξαν ότι η διατροφή μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων χάρη στα χαμηλά επίπεδα κορεσμένων λιπαρών – που βρίσκονται στο κρέας και τα γαλακτοκομικά – τα οποία αυξάνουν την παρουσία χοληστερόλης που φράζει τις αρτηρίες.
Οι Keys και η σύζυγός του Margaret, διατροφολόγος, διεξήγαγαν μια μελέτη που συνέκρινε τη διατροφή και την υγεία της καρδιάς ανθρώπων σε επτά χώρες, ανακαλύπτοντας ότι η μεσογειακή διατροφή συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Αλλά δεν έλαβαν υπόψη άλλους παράγοντες, όπως τα επίπεδα εισοδήματος των συμμετεχόντων, που μπορεί να επηρέασαν τη συσχέτιση.
Ισχυρότερες ενδείξεις προέκυψαν το 1999, όταν οι επιστήμονες ανέθεσαν τυχαία σε άτομα που είχαν προηγουμένως υποστεί καρδιακή προσβολή να ακολουθήσουν είτε μια μεσογειακή διατροφή είτε μια διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Αυτό κατέδειξε ότι η μεσογειακή διατροφή φαίνεται πραγματικά να μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής.
Το εύρημα άνοιξε το δρόμο για μια επανάσταση στην κατανόησή μας για τη διατροφή τα επόμενα 25 χρόνια. Μετά το 2000, αρκετές τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές επιβεβαίωσαν τα καρδιαγγειακά οφέλη. Αποκάλυψαν επίσης ότι η μεσογειακή διατροφή μειώνει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Δεν είναι μόνο αυτό: μεταγενέστερες μελέτες τη συνέδεσαν με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού, επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης & μεγαλύτερη πιθανότητα επιτυχούς εξωσωματικής γονιμοποίησης, αν και χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να επιβεβαιωθούν όλα αυτά. “Καταναλώνοντας μεσογειακή διατροφή, μειώνετε τον κίνδυνο εμφάνισης πολλαπλών χρόνιων ασθενειών”, λέει ο Fontana.
Αποκτούμε επίσης γνώσεις για το γιατί η διατροφή είναι τόσο καλή για εμάς: οι φυτικές ίνες και το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο φαίνεται να είναι καθοριστικής σημασίας. Και τα δύο πιστεύεται ότι ενισχύουν τα “καλά” βακτήρια του εντέρου που μειώνουν την επιβλαβή φλεγμονή. “Πολλές χρόνιες ασθένειες προκαλούνται από φλεγμονή, οπότε αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η κατανάλωση [της] μεσογειακής διατροφής είναι τόσο ευεργετική”, λέει ο Richard Hoffman στο Πανεπιστήμιο του Hertfordshire, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κατανάλωση αυτής της διατροφής βοηθά επίσης το περιβάλλον, επειδή η παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων αντιπροσωπεύει περίπου το 15% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, ενώ τα όσπρια και τα λαχανικά έχουν πολύ μικρότερο αντίκτυπο. Καθώς ο κόσμος θερμαίνεται, πρέπει να απορρίψουμε τις μόδες και να αγκαλιάσουμε τη διατροφή που υπήρχε πάντα.