Κρυμμένοι Σύμμαχοι: Αυτά τα Βακτήρια του Εντέρου Είναι Κλειδί για την Υγεία!

Επιστήμονες εντόπισαν μια ομάδα βακτηρίων που εμφανίζονται σταθερά σε υψηλούς αριθμούς σε υγιείς ανθρώπους, υποδεικνύοντας ότι θα μπορούσαν μια μέρα να αποτελέσουν στόχο μέσω της διατροφής ή των προβιοτικών.

Μια μυστηριώδης ομάδα βακτηρίων φαίνεται να ευδοκιμεί στα μικροβιώματα του εντέρου ανθρώπων χωρίς ασθένειες, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την καλή υγεία.

Περισσότερα από 4600 είδη βακτηρίων εκτιμάται ότι κατοικούν στο έντερό μας, αλληλεπιδρώντας μεταξύ τους και με το σώμα μας για να επηρεάσουν τα πάντα, από το ανοσοποιητικό μας σύστημα έως τον ύπνο, τον ρυθμό γήρανσης και τον κίνδυνο ψυχικών παθήσεων.

Ωστόσο, περίπου τα δύο τρίτα αυτών των ειδών αποτελούν μέρος του «κρυμμένου μικροβιώματος», τα περισσότερα από τα οποία δεν έχουμε καταφέρει να καλλιεργήσουμε σε εργαστήριο ή ακόμα και να ονομάσουμε. Γνωρίζουμε μόνο ότι υπάρχουν αφού εντοπίσουμε τα γονιδιώματά τους στο έντερο. «Ένα φλέγον ερώτημα παραμένει: είναι αυτά τα είδη απλώς θεατές ή σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία;» λέει ο Alexandre Almeida στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.

Για να πάρουν μια ιδέα, ο Almeida και οι συνεργάτες του αναζήτησαν τα γενετικά αποτυπώματα βακτηρίων στη σειρά γονιδιωμάτων που βρέθηκαν σε δείγματα μικροβιώματος του εντέρου. Αυτά ελήφθησαν από μελέτες που αφορούσαν περισσότερους από 11.000 ανθρώπους από 39 χώρες, κυρίως στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία.

Περίπου οι μισοί από αυτούς τους ανθρώπους δεν είχαν γνωστή ιατρική πάθηση, ενώ οι άλλοι μισοί είχαν διαγνωστεί με μία από τις 13 παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, της παχυσαρκίας και του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης.

Οι ερευνητές συνέδεσαν 715 είδη βακτηρίων με τουλάχιστον μία από αυτές τις παθήσεις, εκ των οποίων 342 είδη βρέθηκαν σε μεγαλύτερους αριθμούς όταν οι άνθρωποι είχαν μια πάθηση και 373 ήταν πιο πολυάριθμα όταν οι άνθρωποι ήταν υγιείς.

Μεταξύ αυτών των υποψηφίων, ένα γένος που ονομάζεται CAG-170 εμφανίστηκε με τον ισχυρότερο σύνδεσμο. «Συνεπώς, σε διάφορες καταστάσεις, διαπιστώσαμε ότι το CAG-170 φαίνεται να αυξάνεται σημαντικά στην υγεία σε σύγκριση με την ασθένεια», λέει ο Almeida.

Σε ένα άλλο μέρος της μελέτης, ο Almeida και οι συνεργάτες του διερεύνησαν ποια είδη βακτηρίων συσχετίζονταν περισσότερο με ένα υγιές μείγμα μικροβίων του εντέρου ή με ένα μη ισορροπημένο, γνωστό ως δυσβίωση.

«Διαπιστώσαμε ότι, και πάλι, το CAG-170 φαίνεται να έχει έντονη επίδραση», λέει ο Almeida. «Υπήρχε μια σαφής συσχέτιση όπου, ουσιαστικά, η υψηλότερη αφθονία του CAG-170 συσχετίστηκε με χαμηλότερη δυσβίωση και ένα υγιέστερο μικροβίωμα του εντέρου».

Για να διερευνήσει γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό, η ομάδα στη συνέχεια εξέτασε τα γονιδιώματα CAG-170, ανακαλύπτοντας γονίδια για μεταβολικά μονοπάτια που μπορούν να παράγουν υψηλά επίπεδα βιταμίνης Β12 και για ένζυμα που διασπούν μια σειρά από υδατάνθρακες και φυτικές ίνες.

Δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι τα βακτήρια CAG-170 χρησιμοποιούν μόνα τους τη βιταμίνη Β12, αλλά άλλα είδη που βρίσκονται συνήθως μαζί τους έχουν συχνά την ικανότητα να τη χρησιμοποιούν, λέει ο Almeida. «Φαίνεται ότι το CAG-170 ακολουθεί μια πιο αλτρουιστική προσέγγιση και παρέχει μεταβολική υποστήριξη στο υπόλοιπο μικροβίωμα».

Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς την καλύτερη κατανόηση των χαρακτηριστικών του μικροβιώματος του εντέρου μας που σχετίζονται με την υγεία ή την ασθένεια, λέει ο Nicola Segata στο Πανεπιστήμιο του Trento στην Ιταλία, του οποίου η εργασία αποκάλυψε πρόσφατα πώς μπορεί να μοιάζει ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου, αλλά δεν περιέγραψε συγκεκριμένα τους μηχανισμούς μέσω των οποίων τέτοια βακτήρια μπορεί να επιφέρουν αυτά τα οφέλη.

Εάν οι υψηλοί αριθμοί CAG-170 προκαλούν καλή υγεία ή είναι συνέπεια αυτής δεν είναι εύκολο να απαντηθεί, λέει ο Almeida. Για να το καταλάβουμε αυτό, θα χρειαστούν μελέτες που θα διερευνήσουν εάν η εισαγωγή CAG-170 μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων παθήσεων.

«Το ανθρώπινο μικροβίωμα και το ανθρώπινο σώμα είναι τόσο στενά συνδεδεμένα που θα πρέπει να θεωρούνται ως ένα ενιαίο, εξαιρετικά πολύπλοκο σύστημα», λέει ο Segata. «Αντί να συζητάμε τον αιτιακό ρόλο του πρώτου σε σχέση με το δεύτερο, θα πρέπει να διερευνήσουμε πώς το συνολικό σύστημα συνδέεται με υγιείς ή ανθυγιεινές καταστάσεις και με υγιεινές και ανθυγιεινές δίαιτες».

Ο Segata λέει ότι είναι σημαντικό να παρακολουθήσουμε αυτή την έρευνα με διατροφικές κλινικές δοκιμές για να αξιολογήσουμε ποιες αλλαγές στη διατροφή επηρεάζουν ποια μέρη του συστήματος μικροβιώματος-ανθρώπου.

Ο Almeida βλέπει τις δυνατότητες του CAG-170 με δύο τρόπους. Ο πρώτος είναι ότι αυτά τα βακτήρια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης της υγείας του μικροβιώματος του εντέρου. Ο δεύτερος είναι ανοίγοντας την πόρτα σε μια νέα γενιά προβιοτικών που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν τη γενική υγεία.

Το CAG-170 θα μπορούσε να είναι ένας καλός υποψήφιος για προβιοτικά, λέει ο Segata, αλλά είναι πολύ δύσκολο να αναπτυχθούν αυτά τα βακτήρια στο εργαστήριο, πόσο μάλλον να αναπτυχθούν μέθοδοι για να τα παραδώσουμε ζωντανά στο έντερο και στη συνέχεια να το αποικήσουν πραγματικά. «Η εύρεση της καλύτερης τροφής ή του καλύτερου πρεβιοτικού συμπληρώματος που να αυξάνει τις ποσότητες του CAG-170 είναι πιθανό να είναι κάτι πιο άμεσα διαθέσιμο από την ανάπτυξη αυτών των ειδών ως προβιοτικού προϊόντος», λέει.

Αλλά τα γονιδιωματικά δεδομένα προσφέρουν μια ένδειξη σχετικά με το τι μπορεί να βοηθήσει, λέει ο Almeida. Τα βακτήρια CAG-170 φαίνεται να είναι ανίκανα να παράγουν το αμινοξύ αργινίνη, επομένως η παροχή περισσότερης από αυτή μπορεί να βοηθήσει στην καλλιέργεια των βακτηρίων ή μια μέρα να ενισχύσει την παρουσία τους στο έντερο.
via