Η σεξουαλική συμπεριφορά μεταξύ ομοφύλων ζευγαριών είναι συχνή στους πιθήκους και μια ευρεία ανάλυση δείχνει ότι ενισχύει την επιβίωση.

Ένας αρσενικός μπαμπουίνος Hamadryas (Papio hamadryas) επιδεικνύει την κυρίαρχη θέση του ανεβαίνοντας σε έναν αρσενικό κατώτερης τάξης. (Εικόνα: Ger Bosma/Alamy)

Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά μπορεί να βοηθήσει τους πιθήκους να ανέβουν στην κοινωνική ιεραρχία και τελικά να αποκτήσουν περισσότερους απογόνους – και φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευεργετική σε σκληρά περιβάλλοντα όπου υπάρχουν πολλοί θηρευτές ή έλλειψη τροφής.

Αυτό υποδηλώνει μια μελέτη που εξετάζει γιατί το επίπεδο της ομοφυλοφιλικής συμπεριφοράς ποικίλλει στα διάφορα είδη πρωτευόντων. Υποστηρίζει την ιδέα ότι, σε αντίθεση με ό, τι συνήθως υποτίθεται, οι ομοφυλοφιλικές συμπεριφορές στους πιθήκους είναι ένα προσαρμοστικό χαρακτηριστικό που ενισχύει την επιβίωση.

Έχει συχνά υποστηριχθεί ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι κατά κάποιον τρόπο «μη φυσική». Αλλά εκτός από τους ανθρώπους, έχει πλέον αναφερθεί σε τουλάχιστον 1500 ζώα, από έντομα και δελφίνια έως βίσονες και μπονόμπο.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Τα περισσότερα είδη δεν έχουν μελετηθεί προσεκτικά. οι ομοφυλοφιλικές συμπεριφορές συχνά δεν αναγνωρίζονται όταν παρατηρούνται επειδή δεν είναι σαφή τα φύλα των ατόμων που εμπλέκονται. και ακόμη και όταν αναγνωρίζονται τέτοιες συμπεριφορές, ενδέχεται να μην αναφέρονται.

Από τα 20 περίπου είδη θηλαστικών που έχουν μελετηθεί στενά για μεγάλες χρονικές περιόδους, η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά έχει παρατηρηθεί στο 80%. Σε μια αποικία πιθήκων rhesus (Macaca mulatta) στο νησί Cayo Santiago του Πουέρτο Ρίκο που μελετάται εδώ και πολλές δεκαετίες, για παράδειγμα, τα τρία τέταρτα των αρσενικών επιδίδονται σε ομοφυλοφιλική συμπεριφορά, ανέφεραν ο Vincent Savolainen στο Imperial College του Λονδίνου και οι συνεργάτες του το 2023.

Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι απολύτως φυσική. Το ερώτημα είναι γιατί;

Αυτό έχει μερικές φορές αναφερθεί ως «το Δαρβινικό παράδοξο», λόγω της κοινής υπόθεσης ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι μη προσαρμοστική – δηλαδή, ότι δεν βοηθά τα άτομα να αποκτήσουν περισσότερους απογόνους ή να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσης αυτών που έχουν.

Έχουν προταθεί διάφορες εξηγήσεις για το γιατί η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι τόσο συχνή εάν είναι μη προσαρμοστική. Μια είναι ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά συμβαίνει λόγω έλλειψης διάκρισης, δηλαδή, επειδή τα άτομα δεν μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Αυτό είναι πιθανώς αλήθεια για απλά ζώα όπως τα έντομα, αλλά σίγουρα δεν ισχύει για εξαιρετικά έξυπνα ζώα όπως οι πίθηκοι και τα δελφίνια.

Μια άλλη είναι ότι είναι μια παρενέργεια της επιλογής για άλλα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, έχει προταθεί ότι ορισμένα χαρακτηριστικά που ενισχύουν την αναπαραγωγική επιτυχία στις γυναίκες μπορεί να συνδέονται με μεγαλύτερη πιθανότητα ομοφυλοφιλίας στους άνδρες.

Είναι επίσης πιθανό η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά να είναι τελικά προσαρμοστική. Μια ιδέα είναι ότι βοηθά τους άνδρες να δημιουργήσουν συνασπισμούς που τελικά τους δίνουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε περισσότερα θηλυκά. «Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι, αν θέλετε, ένα νόμισμα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να πλοηγηθείτε σε αυτές τις κοινωνίες», λέει ο Savolainen.

Η ομάδα του έχει πλέον αναλύσει δεδομένα σχετικά με τον επιπολασμό της ομοφυλοφιλικής συμπεριφοράς σε 59 είδη πρωτευόντων και αναζήτησε συσχετίσεις με περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς παράγοντες. Μεταξύ άλλων, διαπίστωσαν ότι ήταν πιο πιθανό να συμβεί σε ξηρότερα περιβάλλοντα όπου υπήρχε έλλειψη τροφής ή όπου υπήρχε μεγαλύτερη πίεση θήρευσης, καθώς και σε πιο σύνθετες κοινωνίες.

Για να γίνει μια συμπεριφορά πιο κοινή σε αγχωτικά περιβάλλοντα, υποδηλώνει ότι είναι προσαρμοστική. Εάν, για παράδειγμα, η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά γινόταν μόνο για ευχαρίστηση, θα περίμενε κανείς να είναι λιγότερο συχνή σε αγχωτικά περιβάλλοντα.

«Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά μπορεί να διευκολύνει την καλύτερη συνεργασία και συνοχή ενισχύοντας τους κοινωνικούς δεσμούς, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε αυτά τα αγχωτικά περιβάλλοντα», λέει η Chloë Coxshall, επίσης μέλος της ομάδας, από το Imperial.

«Αλλά για να αποδειχθεί η προσαρμοστική αξία, η συμπεριφορά πρέπει να συνδεθεί με αυξημένη φυσική κατάσταση, δηλαδή υψηλότερο αριθμό απογόνων», λέει ο Savolainen. «Αυτό ακριβώς σκοπεύω να δοκιμάσω στους μακάκους».

Έτσι δεν είμαστε ακόμη στο σημείο όπου μπορούμε να πούμε κατηγορηματικά ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά σε τουλάχιστον ορισμένα πρωτεύοντα θηλαστικά είναι προσαρμοστική, αλλά θα μπορούσε να είναι ότι η επιστήμη πρόκειται να ανατρέψει ακόμα μια από τις προκαταλήψεις μας σχετικά με αυτήν τη συμπεριφορά.

Τι μας λέει αυτό για τις ομοφυλοφιλικές συμπεριφορές στους ανθρώπους; Λοιπόν, εάν αυτά τα ευρήματα επιβεβαιωθούν, θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση γιατί είναι τόσο συχνή όσο είναι. Αυτό που δεν μας λέει, τονίζουν οι ερευνητές, είναι τίποτα για το σωστό ή το λάθος μιας τέτοιας συμπεριφοράς – αυτό είναι το λεγόμενο φυσιοκρατικό σφάλμα. Δηλαδή, οι ανθρώπινες συμπεριφορές δεν πρέπει να κρίνονται με βάση το τι κάνουν τα ζώα.
Ωστόσο, υπάρχει μια συγκεκριμένη απολαυστική ειρωνεία στην ιδέα ότι όταν πρόκειται για την επιβίωση του ισχυρότερου, ίσως χρειαστεί να επαναπροσδιορίσουμε ποιοι είναι πραγματικά οι πιο ικανοί.

Γιατί η Ομοφυλοφιλική Συμπεριφορά είναι Τόσο Διαδεδομένη στα Ζώα;

Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά παρατηρείται σε πολλά είδη ζώων. Αλλά γιατί;

Εξηγήσεις για την Ομοφυλοφιλική Συμπεριφορά

• Κοινωνική συνοχή: Ενίσχυση των δεσμών και της συνεργασίας σε ομάδες.
• Επιβίωση: Βελτίωση των πιθανοτήτων επιβίωσης σε δύσκολα περιβάλλοντα.
• Δημιουργία συνασπισμών: Βοηθά τα αρσενικά να δημιουργήσουν συμμαχίες για πρόσβαση σε θηλυκά.

Η Ομοφυλοφιλική Συμπεριφορά και οι Επιπτώσεις της

Μια πρόσφατη μελέτη σε πρωτεύοντα υπογραμμίζει τη σημασία της ομοφυλοφιλικής συμπεριφοράς στην επιβίωση και την κοινωνική δυναμική.

Εξελικτική Σημασία της Ομοφυλοφιλικής Συμπεριφοράς

• Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά δεν είναι μη φυσική.
• Μπορεί να συνδέεται με αυξημένη φυσική κατάσταση και αριθμό απογόνων.

Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)

1. Η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά είναι φυσιολογική στα ζώα;

Ναι, η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά έχει παρατηρηθεί σε πάνω από 1500 είδη ζώων και θεωρείται φυσιολογική.

2. Μπορεί η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά να βοηθήσει στην επιβίωση των ζώων;

Έρευνες δείχνουν ότι η ομοφυλοφιλική συμπεριφορά μπορεί να συνδέεται με κοινωνική συνοχή, συνεργασία και βελτιωμένη επιβίωση σε δύσκολες συνθήκες.

3. Τι σημαίνει αυτό για την ομοφυλοφιλία στους ανθρώπους;

Η μελέτη υποδηλώνει ότι η ομοφυλοφιλία μπορεί να έχει μια βιολογική βάση και δεν είναι απαραίτητα μη φυσική, αλλά δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για να κρίνουμε την ηθική της συμπεριφοράς.

via