Αυτό το είδος ελαιολάδου μπορεί να ενισχύσει τη λειτουργία του εγκεφάλου
Μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από την Μονάδα Ανθρώπινης Διατροφής του Πανεπιστημίου Rovira i Virgili (URV), του Ινστιτούτου Έρευνας Υγείας Pere Virgili (IISPV) και του CIBERobn, υποδεικνύει μια ουσιαστική σύνδεση μεταξύ του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, των βακτηρίων του εντέρου και της υγείας του εγκεφάλου.
Μελέτη εξετάζει το ελαιόλαδο, το εντερικό μικροβίωμα και την υγεία του εγκεφάλου
“Αυτή είναι η πρώτη προοπτική μελέτη σε ανθρώπους που αναλύει ειδικά τον ρόλο του ελαιολάδου στην αλληλεπίδραση μεταξύ της εντερικής μικροχλωρίδας και της γνωστικής λειτουργίας”, εξηγεί η Jiaqi Ni, πρώτη συγγραφέας του άρθρου και ερευνήτρια στο Τμήμα Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας του URV.
Η έρευνα παρακολούθησε 656 ενήλικες ηλικίας 55 έως 75 ετών, οι οποίοι είχαν υπερβάλλον βάρος ή παχυσαρκία και είχαν μεταβολικό σύνδρομο – ένα σύνολο παραγόντων κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων. Κατά τη διάρκεια μιας διετούς περιόδου, ως μέρος του έργου PREDIMED-Plus, οι επιστήμονες παρακολούθησαν τις διατροφές των συμμετεχόντων, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης παρθένου και εξευγενισμένου ελαιολάδου, μαζί με λεπτομερείς αναλύσεις της εντερικής τους μικροχλωρίδας. Παρακολούθησαν επίσης αλλαγές στη γνωστική απόδοση με την πάροδο του χρόνου.
Το παρθένο ελαιόλαδο συνδέεται με καλύτερη γνωστική λειτουργία και ποικιλομορφία του εντέρου
Τα ευρήματα έδειξαν σαφείς διαφορές ανάλογα με τον τύπο του ελαιολάδου που καταναλώθηκε. Οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν τακτικά παρθένο ελαιόλαδο παρουσίασαν βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία και είχαν πιο ποικιλόμορφη εντερική μικροχλωρίδα, η οποία θεωρείται ευρέως σημάδι καλύτερης εντερικής και μεταβολικής υγείας. Αντίθετα, εκείνοι που κατανάλωναν εξευγενισμένο ελαιόλαδο έτειναν να εμφανίζουν μείωση της ποικιλομορφίας της μικροχλωρίδας με την πάροδο του χρόνου.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μια συγκεκριμένη ομάδα βακτηρίων του εντέρου, γνωστή ως Adlercreutzia, η οποία μπορεί να συνδέεται με αυτά τα οφέλη. Η παρουσία του θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως δείκτης της θετικής σχέσης μεταξύ της κατανάλωσης παρθένου ελαιολάδου και της διατήρησης της γνωστικής λειτουργίας. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μέρος της επίδρασης του ελαίου στην υποστήριξη του εγκεφάλου μπορεί να προέρχεται από τον τρόπο που αναδιαμορφώνει το εντερικό μικροβίωμα.
Γιατί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ξεχωρίζει
Η διαφορά μεταξύ του εξαιρετικού παρθένου και του εξευγενισμένου ελαιολάδου έγκειται κυρίως στον τρόπο παραγωγής τους. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο λαμβάνεται με μηχανικές μεθόδους, οι οποίες βοηθούν στη διατήρηση των φυσικών του ενώσεων. Το εξευγενισμένο ελαιόλαδο, από την άλλη πλευρά, υφίσταται βιομηχανική επεξεργασία για την αφαίρεση ακαθαρσιών.
Ενώ αυτή η διαδικασία εξευγενισμού βελτιώνει τη διάρκεια ζωής και τη σταθερότητα της γεύσης, μειώνει επίσης τα ευεργετικά συστατικά όπως αντιοξειδωτικά, πολυφαινόλες, βιταμίνες και άλλες βιοδραστικές ουσίες. Σύμφωνα με την Jiaqi Ni, “δεν έχουν όλα τα ελαιόλαδα οφέλη για τη γνωστική λειτουργία”, τονίζοντας τη σημασία της επιλογής εξαιρετικών παρθένων ποικιλιών.
Η ποιότητα των διαιτητικών λιπών έχει σημασία για την υγεία του εγκεφάλου
Αυτά τα ευρήματα προσθέτουν ενισχύουν τα αυξανόμενα στοιχεία ότι η διατροφή παίζει βασικό ρόλο τόσο στην καρδιαγγειακή όσο και στη γνωστική υγεία μέσω της επίδρασής της στην εντερική μικροχλωρίδα. Ο Jordi Salas-Salvadó, κύριος ερευνητής της μελέτης, τονίζει τη σημασία της επιλογής λιπών υψηλής ποιότητας: “Αυτή η έρευνα ενισχύει την ιδέα ότι η ποιότητα του λίπους που καταναλώνουμε είναι εξίσου σημαντική με την ποσότητα. το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο όχι μόνο προστατεύει την καρδιά, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση του εγκεφάλου κατά τη γήρανση.”
Σημειώνει επίσης ότι ο εντοπισμός ενός συγκεκριμένου μικροβιακού προφίλ που συνδέεται με αυτά τα οφέλη “ανοίγει το δρόμο για νέες στρατηγικές πρόληψης βασισμένες στη διατροφή για τη διατήρηση των γνωστικών λειτουργιών.”
Μια απλή διατροφική αλλαγή για έναν γηράσκοντα πληθυσμό
Οι συν-διευθυντές Nancy Babio και Stephanie Nishi τονίζουν τις ευρύτερες επιπτώσεις των ευρημάτων καθώς οι πληθυσμοί συνεχίζουν να γηράσκουν. “Σε μια εποχή που τα κρούσματα γνωστικής έκπτωσης και άνοιας αυξάνονται, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της βελτίωσης της ποιότητας της διατροφής, και ιδίως της προτεραιότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έναντι άλλων εξευγενισμένων εκδοχών ως μιας αποτελεσματικής, απλής και προσβάσιμης στρατηγικής για την προστασία της υγείας του εγκεφάλου.”
Η μελέτη διεξήχθη από την Μονάδα Ανθρώπινης Διατροφής του Τμήματος Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας του URV, με συνεισφορές από το Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας Pere Virgili (IISPV-CERCA) και την περιοχή CIBER για την Παθοφυσιολογία της Παχυσαρκίας και Διατροφής (CIBEROBN) του Ινστιτούτου Υγείας Carlos III. Ερευνητές από το κοινοπραξία PREDIMED-Plus συμμετείχαν επίσης, μαζί με συνεργάτες από διεθνή ιδρύματα, όπως το Wageningen (Ολλανδία) και το Harvard (Ηνωμένες Πολιτείες).