Γιατί ο κηπουρική ωφελεί την υγεία σας

Όταν σκέφτεστε δραστηριότητες ζεστού καιρού που κάνουν καλό στην υγεία σας, πιθανότατα σκέφτεστε το περπάτημα, την πεζοπορία ή το τρέξιμο. Αλλά ένα άλλο αγαπημένο χόμπι προσφέρει επίσης πολλά οφέλη: η κηπουρική.

«Η κηπουρική είναι υπέροχη. Μπορεί πραγματικά να ενισχύσει την ψυχική σας υγεία και είναι καλή για τη σωματική σας υγεία», λέει η νευροχειρουργός και ειδικός σπονδυλικής στήλης Deborah Benzil, MD.

Ακόμα καλύτερα; Δεν χρειάζεστε μεγάλη αυλή ή ώρες ελεύθερου χρόνου για να δείτε τα οφέλη της κηπουρικής. Λίγα λεπτά εδώ κι εκεί μπορούν να αποδειχθούν πολύτιμα.

Οφέλη της κηπουρικής

Με την πρώτη ματιά, η κηπουρική μπορεί να μην φαίνεται σαν γυμναστική ή ρουτίνα ευεξίας. Αλλά η Δρ Benzil εξηγεί ότι αυτή η δραστηριότητα επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της υγείας σας, από τη διάθεση και τη λειτουργία του εγκεφάλου σας έως τους μύες και τα οστά σας.

Οφέλη ψυχικής υγείας

Ο χρόνος που περνάτε στον κήπο μπορεί να κάνει κάτι περισσότερο από το να βοηθά τα φυτά σας να αναπτυχθούν – μπορεί να σας βοηθήσει να νιώθετε καλύτερα κι εσείς. Μια μετα-ανάλυση μελετών σχετικά με τα οφέλη της κηπουρικής για την ψυχική υγεία διαπίστωσε ότι είχε «σημαντική και θετική» επίδραση στη συνολική ευημερία.

Ανακουφίζει από το στρες

Το πότισμα, το φύτεμα και το ξεχορτάρισμα είναι ηρεμιστικές ρουτίνες που μπορούν να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε το στρες και να ανακουφίσετε το άγχος. Επιπλέον, η κηπουρική ενθαρρύνει την ενσυνειδητότητα, απαιτώντας σας να επιβραδύνετε και να εστιάσετε στη στιγμή.

Κατά την περίοδο της πανδημίας COVID-19, μια μελέτη έδειξε ότι η κηπουρική ήταν μια σημαντική πηγή ανακούφισης από το στρες – ακόμη και ελπίδας για το μέλλον.

Βελτιώνει τη διάθεση

«Η κηπουρική προσφέρει μια πραγματική αίσθηση ικανοποίησης», λέει η Δρ Benzil. «Μυρίζεις τον φρέσκο κήπο, βλέπεις τα λουλούδια και μπορείς να φας τα δικά σου φρέσκα βότανα και λαχανικά.»

Αυτή η αίσθηση προόδου και επίτευξης μπορεί να ανυψώσει τη διάθεσή σας και να σας προσφέρει μια ψυχική επαναφορά, ειδικά όταν η ζωή φαίνεται πιεσμένη ή αγχωτική.

Υποστηρίζει την υγεία του εγκεφάλου

Η κηπουρική έχει συνδεθεί με τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καταστάσεων όπως η άνοια.

Σε άτομα που ήδη ζουν με άνοια, η κηπουρική έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στη μείωση της διέγερσης, καθώς και στη βελτίωση της διάθεσης και στην ανακούφιση από το στρες.

Προάγει κοινωνικές συνδέσεις

Υπάρχει επίσης μια κοινωνική πλευρά στην κηπουρική. Είτε συνομιλείτε με γείτονες στην αυλή σας είτε εργάζεστε σε έναν κοινοτικό κήπο, δημιουργούνται φυσικές ευκαιρίες για σύνδεση.

«Τη στιγμή που βγαίνεις στην αυλή σου, είναι πιθανό να δεις τους γείτονές σου ή άλλους και να έχεις την ευκαιρία να αλληλεπιδράσεις», σημειώνει η Δρ Benzil.

Προσφέρει προσβάσιμες επιλογές

Δεν υπάρχουν αποκλεισμοί όσον αφορά την κηπουρική. Είναι διαθέσιμη σε όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας, γεωγραφικής τοποθεσίας ή σωματικής ικανότητας.

Βέβαια, κάποιοι άνθρωποι έχουν περισσότερη πρόσβαση σε χώρο – και καλό καιρό! – από άλλους. Αλλά το γεγονός ότι η κηπουρική είναι μια τόσο προσαρμόσιμη δραστηριότητα (σκεφτείτε μικρά παρτέρια, γλάστρες, κοινοτικούς κήπους, κ.λπ.) σημαίνει ότι όλοι μπορούν να συμμετέχουν με κάποια μορφή.

«Η κηπουρική έχει αποδεδειγμένα οφέλη για όλους, συμπεριλαμβανομένων των μαθητών, των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρίες», επισημαίνει η Δρ Benzil. «Πραγματικά, όλο το φάσμα της ανθρωπότητας μπορεί να επωφεληθεί από αυτήν.»

Οφέλη σωματικής υγείας

Τα οφέλη της κηπουρικής ξεπερνούν τα ψυχικά και συναισθηματικά. Είναι επίσης μια μορφή άσκησης – ακόμα κι αν δεν μοιάζει ή δεν φαίνεται σαν παραδοσιακή γυμναστική. Η Δρ Benzil εξηγεί γιατί αυτή η δραστηριότητα είναι καλή για το σώμα σας, εκτός από τον εγκέφαλό σας.

Παρέχει μια πολυδιάστατη προπόνηση

«Η κηπουρική είναι μια άσκηση για όλο το σώμα», λέει η Δρ Benzil. «Χρησιμοποιείτε τα χέρια, τα πόδια και τον κορμό σας για να σηκώνετε, να μεταφέρετε, να σκάβετε και να τοποθετείτε πράγματα στο χώμα.»

Αυτές οι κινήσεις βοηθούν:

Να χτίσετε δύναμη

Να βελτιώσετε την ευλυγισία

Να διατηρείτε το σώμα σας ενεργό

Υποστηρίζει υγιή οστά

Η κηπουρική περιλαμβάνει δραστηριότητες άρσης βάρους, όπως η ορθοστασία, το περπάτημα και η ανύψωση, οι οποίες είναι ιδιαίτερα ωφέλιμες για τα οστά σας. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η κηπουρική μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των επιπτώσεων της οστεοπόρωσης.

Η οστεοπόρωση είναι όταν τα οστά σας αποδυναμώνονται και χάνουν μάζα και δύναμη, γεγονός που τα καθιστά πιο επιρρεπή σε κατάγματα. Αυτή η πάθηση επηρεάζει περισσότερα από 50 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στις ΗΠΑ, και είναι πιο συχνή σε γυναίκες άνω των 50 ετών.

«Καθώς μεγαλώνετε, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κάνετε άσκηση άρσης βάρους, επειδή βοηθούν στην πρόληψη της οστεοπόρωσης», προτρέπει η Δρ Benzil.

Προσφέρει τα οφέλη του ήλιου

Μόλις 10 έως 30 λεπτά ασφαλούς έκθεσης στον ήλιο λίγες φορές την εβδομάδα βοηθούν το σώμα σας να παράγει βιταμίνη D. Αυτό το θρεπτικό συστατικό βοηθά το σώμα σας να απορροφήσει ασβέστιο και να διατηρήσει την υγεία των οστών.

Υπάρχουν και άλλα οφέλη από τον ήλιο. Η τακτική, ασφαλής έκθεση στον ήλιο μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης, στη ρύθμιση των προτύπων ύπνου και στην αποτροπή της εποχιακής κατάθλιψης.

7 τρόποι για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την κηπουρική

Όπως κάθε άλλη μορφή κίνησης, είναι σημαντικό να προσεγγίζετε την κηπουρική με προσοχή.

«Καταλάβετε ότι η κηπουρική είναι μια άσκηση», συμβουλεύει η Δρ Benzil. «Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είστε προσεκτικοί και να προετοιμάσετε το σώμα σας γι’ αυτήν.»

Προσφέρει αυτές τις συμβουλές για ασφαλή κηπουρική:

Προθέρμανση και αποθεραπεία. «Κάντε καλή, βαθιά διάταση 10-15 λεπτών πριν και μετά, ειδικά για την άνω και κάτω πλάτη σας», συνιστά η Δρ Benzil. «Αυτές οι περιοχές δέχονται πολύ στρες κατά την κηπουρική.»

Μην κάνετε πολλά, πολύ νωρίς. Αν είστε νέοι στην κηπουρική, ξεκινήστε με μικρότερα διαστήματα και αυξήστε σταδιακά. Η Δρ Benzil προειδοποιεί επίσης κατά του υπερβολικού σκαψίματος ή φόρτωσης αμέσως, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς.

Χρησιμοποιήστε καλά εργαλεία και σωστή φόρμα. Η κηπουρική σκυφτός ή καμπουριαστός επιβαρύνει την πλάτη σας, και η χρήση ακατάλληλων εργαλείων σας αναγκάζει να δουλέψετε σκληρότερα από ό,τι χρειάζεται. Λοιπόν, πάρτε ένα παγκάκι γονάτων και κρατήστε τα ψαλίδια και τα φτυάρια σας κοφτερά.

Εφαρμόστε ηλιοπροστασία. Ο ήλιος προσφέρει διάφορα οφέλη, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρή βλάβη. Φορέστε αντηλιακό, ανανεώστε συχνά και σκεφτείτε να φορέσετε καπέλα, γυαλιά ηλίου και αντηλιακά ρούχα.

Μείνετε ενυδατωμένοι. Μην υποτιμάτε πόσο μπορεί να επηρεάσει η παραμονή σε εξωτερικό χώρο τα επίπεδα ενυδάτωσής σας. Πίνετε νερό καθ’ όλη τη διάρκεια της κηπουρικής, όπως θα κάνατε κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε άλλου τύπου προπόνησης.

Ακούστε το σώμα σας. Αν νιώθετε πόνο ή κόπωση, κάντε ένα διάλειμμα. Αν νιώθετε πόνους μετά, δοκιμάστε πάγο. Και ρωτήστε τον γιατρό σας αν είναι ασφαλές να πάρετε μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη, όπως ιβουπροφαίνη ή ναπροξένη.

Προσαρμόστε όσο χρειάζεται. Αν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την πλάτη, σκεφτείτε υπερυψωμένα παρτέρια, ώστε να μην χρειάζεται να σκύβετε τόσο πολύ. Αυτό μπορεί να βοηθήσει να αφαιρεθεί μέρος της πίεσης από τη σπονδυλική σας στήλη και τους μύες της πλάτης.

Τα καλά νέα, επισημαίνει η Δρ Benzil, είναι ότι η κηπουρική είναι ευέλικτη. «Μπορείς να την προσαρμόσεις στον χώρο σου, στο πρόγραμμά σου και στη σωματική σου ικανότητα.»

Είτε καλλιεργείτε λαχανικά, βότανα ή λουλούδια, κάνετε κάτι περισσότερο από το να φροντίζετε φυτά. Υποστηρίζετε επίσης την υγεία σας με έναν απλό, ικανοποιητικό τρόπο.