Ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) δεν αποτελεί μόνο ανησυχία για τις γυναίκες – στην πραγματικότητα, είναι πιο συχνός στους άνδρες και συμβάλλει στην αύξηση επικίνδυνων μορφών καρκίνου, όπως του λαιμού και της γλώσσας.

HPV: Μια Κρυφή Απειλή για τους Άνδρες

Παρόλο που ο HPV συνδέεται κυρίως με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες, είναι πιο κοινός στους άνδρες και συνδέεται με την αύξηση περιστατικών καρκίνων που τους επηρεάζουν άμεσα. Έρευνα που διεξήχθη από το Ολοκληρωμένο Κέντρο Καρκίνου του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο (OSUCCC – James) έδειξε ότι η πλειοψηφία του πληθυσμού δεν γνωρίζει αυτή τη σύνδεση.

Η έρευνα αξιολόγησε τη δημόσια ενημέρωση σχετικά με τον HPV, τον τρόπο μετάδοσής του και τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Τα αποτελέσματα ήταν σαφή: οι περισσότεροι ερωτηθέντες είχαν ελλιπείς γνώσεις και λανθασμένες αντιλήψεις για τον ιό, γεγονός που εκθέτει πολλούς ανθρώπους σε κίνδυνο που θα μπορούσε να αποφευχθεί.

“Διαθέτουμε ένα εμβόλιο που μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης από τον HPV έως και 90%,” δήλωσε η ερευνήτρια καρκίνου Electra Paskett, PhD, από το OSUCCC – James. “Πρόκειται για ένα ισχυρό εργαλείο πρόληψης, αλλά η έλλειψη ενημέρωσης έχει καθυστερήσει την αξιοποίησή του.”

Ανησυχητικά Ευρήματα της Έρευνας

Οι ερωτηθέντες κλήθηκαν να απαντήσουν σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με τον HPV. Τα αποτελέσματα έδειξαν ανησυχητικά κενά ενημέρωσης:

  • 45% δεν γνώριζαν ότι ο HPV συνδέεται με καρκίνους πέρα από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
    Γεγονός: Ο HPV είναι η κύρια αιτία καρκίνων στις αμυγδαλές, τη βάση της γλώσσας, τον λαιμό, τον οισοφάγο, τον πρωκτό και τα γεννητικά όργανα.
  • 42% πίστευαν ότι ο HPV είναι πιο συχνός στις γυναίκες.
    Γεγονός: Ο ιός είναι πιο κοινός στους άνδρες, αλλά επειδή δεν υπάρχει διαγνωστικό τεστ για αυτούς, η λανθασμένη αντίληψη ότι επηρεάζει κυρίως τις γυναίκες είναι διαδεδομένη.
  • 40% θεωρούσαν ότι μια μόλυνση από HPV θα προκαλούσε άμεσα συμπτώματα.
    Γεγονός: Πολλοί δεν εμφανίζουν συμπτώματα μέχρι να αναπτύξουν καρκίνο.

Η Δύναμη της Πρόληψης: Το Εμβόλιο κατά του HPV

Το εμβόλιο HPV συνιστάται κυρίως σε παιδιά ηλικίας 9-12 ετών, αλλά είναι διαθέσιμο έως την ηλικία των 45 ετών. Αν και κυκλοφορεί από το 2006, η ελλιπής ενημέρωση για το αντικαρκινικό του όφελος έχει επιβραδύνει την υιοθέτησή του.

Οι στατιστικές δείχνουν ότι η έγκαιρη εμβολιαστική κάλυψη θα μπορούσε να αποτρέψει έως και το 90% των περιστατικών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, αλλά μόνο το 56,9% των παιδιών που πληρούν τα κριτήρια έχουν εμβολιαστεί. Επιπλέον, περισσότερα κορίτσια και γυναίκες εμβολιάζονται σε σύγκριση με αγόρια και άνδρες.

Αύξηση των Καρκίνων που Σχετίζονται με τον HPV

Περίπου 42 εκατομμύρια άνθρωποι είναι ήδη μολυσμένοι με HPV, και σχεδόν το 98% του αμερικανικού πληθυσμού έχει εκτεθεί στον ιό. Ο HPV μεταδίδεται μέσω σεξουαλικής επαφής (σάλιο ή σωματικά υγρά) και μπορεί να μεταδοθεί και κατά τον τοκετό. Αν το ανοσοποιητικό σύστημα δεν καταπολεμήσει τον ιό, μπορεί να προκαλέσει γενετικές μεταλλάξεις που οδηγούν σε καρκίνο.

Ο χειρουργός κεφαλής και τραχήλου Matthew Old, MD, από το OSUCCC – James, εκφράζει ανησυχία για τη ραγδαία αύξηση των καρκίνων του στοματοφάρυγγα (αμυγδαλές και βάση γλώσσας), επισημαίνοντας ότι, αν η τάση συνεχιστεί, αυτοί οι καρκίνοι μπορεί σύντομα να συγκαταλέγονται στις πιο κοινές μορφές καρκίνου σε άτομα ηλικίας 45-65 ετών.

Προβλέψεις δείχνουν ότι μέχρι το 2045, ο καρκίνος του στοματοφάρυγγα μπορεί να γίνει ένας από τους τρεις πιο συχνούς καρκίνους στους μεσήλικες άνδρες στις ΗΠΑ και η πιο συχνή μορφή καρκίνου στους ηλικιωμένους άνδρες μέσα στα επόμενα 10 χρόνια.

“Οι γενετικές αλλαγές που προκαλεί ο HPV μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να εξελιχθούν σε καρκίνο,” εξηγεί ο Old. “Δεν υπάρχουν θεραπείες για τη μόλυνση από τον ιό, και πολλοί μη εμβολιασμένοι μεταφέρουν και διαδίδουν επικίνδυνα στελέχη χωρίς να το γνωρίζουν. Γι’ αυτό ο εμβολιασμός είναι κρίσιμος.”

Μεθοδολογία της Έρευνας

Η μελέτη διεξήχθη από την SSRS στο πλαίσιο της Opinion Panel Omnibus, μιας εθνικής, δειγματοληπτικής έρευνας που πραγματοποιείται δύο φορές τον μήνα. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από 7-9 Φεβρουαρίου 2025, από 1.005 ερωτηθέντες μέσω διαδικτύου (n=975) και τηλεφώνου (n=30). Η έρευνα διεξήχθη στα αγγλικά, με περιθώριο σφάλματος ±3,8 ποσοστιαίες μονάδες στο 95% επίπεδο εμπιστοσύνης. Τα δεδομένα σταθμίστηκαν ώστε να είναι αντιπροσωπευτικά του ενήλικου πληθυσμού των ΗΠΑ.