Άνδρες και γυναίκες με παχυσαρκία αντιμετωπίζουν πολύ διαφορετικούς κρυφούς κινδύνους για την υγεία
Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Dokuz Eylul στην Τουρκία έχει ανακαλύψει ότι οι άνδρες με παχυσαρκία είναι πιο πιθανό να συσσωρεύουν κοιλιακό (σπλαχνικό) λίπος. Αυτό το είδος λίπους περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα και συνδέεται στενά με σοβαρές καρδιακές και μεταβολικές παθήσεις. Οι άνδρες στη μελέτη παρουσίασαν επίσης υψηλότερα επίπεδα ηπατικών ενζύμων, τα οποία μπορεί να υποδηλώνουν ηπατική βλάβη. Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες με παχυσαρκία ήταν πιο πιθανό να εμφανίσουν διάχυτη φλεγμονή και αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2.
“Τα ευρήματά μας αποκαλύπτουν ενδιαφέρουσες διαφορές στον τρόπο που άνδρες και γυναίκες ανταποκρίνονται στην παχυσαρκία”, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Zeynep Pekel, από το Πανεπιστήμιο Dokuz Eylul, Σμύρνη, Τουρκία. “Δείχνουν πόσο σημαντική είναι η έρευνα με επίκεντρο το φύλο. Όχι μόνο οι διαφορές των φύλων παίζουν ισχυρό ρόλο στην παθολογία και την πορεία της παχυσαρκίας, αλλά τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι τέτοιες διαφορές θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα σκαλοπάτι για την εύρεση στοχευμένων, βασισμένων στο φύλο θεραπειών για τη διαχείριση ατόμων που ζουν με παχυσαρκία.”
Μια Παγκόσμια Πρόκληση Υγείας με Πολύπλοκους Κινδύνους
Το 2023, περίπου 1,54 δισεκατομμύρια ενήλικες παγκοσμίως ζούσαν με μεταβολικό σύνδρομο (περίπου 1 στις 3 γυναίκες και 1 στους 4 άνδρες). Αυτή η πάθηση περιλαμβάνει μια ομάδα σημαντικών παραγόντων κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις και διαβήτη τύπου 2, όπως η κοιλιακή παχυσαρκία, η υψηλή χοληστερόλη, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η αυξημένη νηστική γλυκόζη πλάσματος.[1]
Η ίδια η παχυσαρκία είναι μια πολύπλοκη χρόνια νόσος που επηρεάζει τον οργανισμό με πολλούς τρόπους. Περιλαμβάνει αλλαγές στον μεταβολισμό και τη φλεγμονή, και αυτές οι αλλαγές μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των ατόμων. Το βιολογικό φύλο παίζει ρόλο στο πού αποθηκεύεται το λίπος, πώς το ήπαρ επεξεργάζεται τα θρεπτικά συστατικά και πώς ανταποκρίνεται το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, οι λεπτομερείς συγκρίσεις αυτών των διαφορών μεταξύ ανδρών και γυναικών με παχυσαρκία ήταν περιορισμένες.
Μελέτη Εξετάζει Φυλο-βασισμένες Διαφορές στην Παχυσαρκία
Για να κατανοήσουν καλύτερα αυτά τα πρότυπα, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 886 γυναίκες (μέση ηλικία 45 ετών) και 248 άνδρες (μέση ηλικία 41 ετών) που νοσηλεύτηκαν στην Κλινική Παχυσαρκίας του Τμήματος Εσωτερικής Παθολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Dokuz Eylul μεταξύ 2024 και 2025.
Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μια σειρά αξιολογήσεων. Οι φυσικές μετρήσεις περιλάμβαναν ύψος, βάρος, δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και αρτηριακή πίεση. Εξετάσεις αίματος μέτρησαν τα επίπεδα λιπιδίων για την αξιολόγηση του καρδιαγγειακού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένης της ολικής χοληστερόλης, της λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) ή “κακής” χοληστερόλης, της λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL) ή “καλής” χοληστερόλης, των τριγλυκεριδίων και της νηστικής γλυκόζης αίματος.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης δείκτες που σχετίζονται με τη ηπατική λειτουργία (επίπεδα αλανίνης αμινοτρανσφεράσης (ALT) και γάμμα-γλουταμυλτρανσφεράσης (GGT)), την νεφρική λειτουργία (επίπεδα κρεατινίνης) και τη φλεγμονή. Οι φλεγμονώδεις δείκτες περιλάμβαναν την C-αντιδραστική πρωτεΐνη, την ταχύτητα καθίζησης ερυθροκυττάρων, τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων και τον αριθμό των αιμοπεταλίων (βλ. πίνακα σε σημειώσεις προς τους συντάκτες).
Βασικές Διαφορές στην Κατανομή του Λίπους και στους Βιοδείκτες
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνδρες είχαν ελαφρώς υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) από τις γυναίκες (37,5 έναντι 36 kg/m²). Ωστόσο, η περιφέρεια μέσης τους ήταν πολύ μεγαλύτερη (120 έναντι 108 cm) και η συστολική τους αρτηριακή πίεση ήταν επίσης υψηλότερη (128 έναντι 122 mmHg), και οι δύο εκ των οποίων συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη (βλ. πίνακα σε σημειώσεις προς τους συντάκτες).
Οι άνδρες είχαν επίσης σημαντικά υψηλότερα επίπεδα ηπατικών ενζύμων (ALT και GGT), τριγλυκεριδίων και κρεατινίνης. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν μεγαλύτερη πιθανότητα ηπατικών και μεταβολικών επιπλοκών.
Οι γυναίκες, αντίθετα, είχαν υψηλότερη ολική χοληστερόλη (215 έναντι 203 mg/dL) και LDL ή “κακή” χοληστερόλη (130 έναντι 123 mg/dL). Επίσης, εμφάνισαν υψηλότερα επίπεδα φλεγμονωδών δεικτών, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτητας καθίζησης ερυθροκυττάρων, της C-αντιδραστικής πρωτεΐνης και του αριθμού αιμοπεταλίων (βλ. πίνακα σε σημειώσεις προς τους συντάκτες). Αυτά τα πρότυπα υποδηλώνουν ισχυρότερη φλεγμονώδη απόκριση.
Ορμόνες και Βιολογία Βοηθούν στην Εξήγηση των Διαφορών
Σύμφωνα με την Pekel, αυτές οι διαφορές πιθανότατα επηρεάζονται από τις ορμόνες, τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος και τον τρόπο κατανομής του λίπους στο σώμα. Οι ορμόνες (ιδιαίτερα τα οιστρογόνα) επηρεάζουν την αποθήκευση λίπους και τη φλεγμονώδη απόκριση του σώματος. Οι γυναίκες τυπικά αποθηκεύουν περισσότερο λίπος κάτω από το δέρμα και τείνουν να παρουσιάζουν υψηλότερα επίπεδα δεικτών που σχετίζονται με τη φλεγμονή, όπως η C-αντιδραστική πρωτεΐνη και η ταχύτητα καθίζησης ερυθροκυττάρων. Έχουν επίσης γενικά μια πιο ενεργή ανοσολογική απόκριση, εν μέρει λόγω γενετικών παραγόντων όπως το χρωμόσωμα Χ.
Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αποθηκεύουν λίπος γύρω από τα εσωτερικά όργανα. Αυτό το σπλαχνικό λίπος συνδέεται στενά με μεταβολικές διαταραχές και αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών για την υγεία.
“Είναι ακόμα νωρίς και αυτά τα ευρήματα χρειάζονται επιβεβαίωση σε άλλες ομάδες ασθενών, αλλά προσφέρουν σημαντική κατανόηση στον τρόπο που η παχυσαρκία μπορεί να επηρεάζει άνδρες και γυναίκες διαφορετικά”, δήλωσε η Pekel. “Αυτές οι διαφορές πιθανότατα επηρεάζονται από βιολογικούς παράγοντες όπως οι ορμόνες, οι ανοσολογικές αποκρίσεις και η κατανομή του λίπους. Τα επόμενα βήματά μας είναι να επικυρώσουμε αυτά τα ευρήματα σε μεγαλύτερους πληθυσμούς, να κατανοήσουμε καλύτερα τις βιολογικές διαδικασίες πίσω από αυτές τις διαφορές και να διερευνήσουμε πώς αυτά τα πρότυπα σχετίζονται με τον κλινικό κίνδυνο.”
Περιορισμοί Μελέτης και Επόμενα Βήματα
Οι ερευνητές σημειώνουν αρκετούς περιορισμούς. Η μελέτη είναι διατομεακή, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να καθορίσει αιτία και αποτέλεσμα και μπορεί να επηρεαστεί από συγχυτικούς παράγοντες ή αντίστροφη αιτιότητα. Επιπλέον, οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν ενήλικες τουρκικής εθνικότητας, επομένως τα ευρήματα ενδέχεται να μην ισχύουν πλήρως για άλλους πληθυσμούς. Θα χρειαστούν μεγαλύτερες και πιο ποικιλόμορφες μελέτες για να επιβεβαιώσουν και να επεκτείνουν αυτά τα αποτελέσματα.