Η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει τους κινδύνους για την υγεία στις φτωχότερες ευρωπαϊκές περιοχές
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνει τους κινδύνους για την υγεία στις φτωχότερες ευρωπαϊκές περιοχές
Στην Ευρώπη, οι φτωχότερες περιοχές πλήττονται περισσότερο από τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Περιοχές με υψηλότερα επίπεδα φτώχειας και χαμηλότερη διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας που συνδέεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, διαπίστωσε ότι όσο μεγαλύτερη είναι η φτώχεια, τόσο αυξάνεται και η ευαλωτότητα στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
«Δεν είναι μόνο ότι οι φτωχότερες περιοχές είναι πιο ρυπασμένες», δήλωσε ο Zhaoyue Chen, πρώτος συγγραφέας της μελέτης στο Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal). «Η ποσοτικοποίηση των κινδύνων θνησιμότητας που αποδίδονται στην ατμοσφαιρική ρύπανση, σε κάθε περιοχή και χρονική περίοδο, μπορεί να βοηθήσει στον πιο ακριβή εντοπισμό των πιο ευάλωτων πληθυσμών».
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από το ISGlobal σε συνεργασία με το Barcelona Supercomputing Center, ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 88 εκατομμύρια θανάτους σε 31 ευρωπαϊκές χώρες, την περίοδο 2003-2019. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κίνδυνοι για την υγεία από την ατμοσφαιρική ρύπανση δεν καθορίζονται μόνο από τα επίπεδα ρύπανσης· εξαρτώνται και από την ευαλωτότητα των ανθρώπων.
Τι εξηγεί αυτές τις διαφορές;
Η μελέτη έδειξε ότι οι περιοχές με υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ, χαμηλότερα ποσοστά φτώχειας και μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής – κυρίως στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη – εμφάνιζαν μικρότερο κίνδυνο θνησιμότητας που συνδέεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Αντίθετα, περιοχές στη Νότια και Ανατολική Ευρώπη κατέγραψαν σημαντικά υψηλότερους κινδύνους.
«Οι χώρες της Δυτικής Ευρώπης τείνουν γενικά να επενδύουν περισσότερους πόρους στην καθαρή ενέργεια, στις πράσινες υποδομές και σε αυστηρότερους ελέγχους εκπομπών», δήλωσε ο Joan Ballester Claramunt, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης βασίζονται συχνά περισσότερο σε εξωτερική χρηματοδότηση και παραμένουν σε αρχικό στάδιο ως προς την ενσωμάτωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των μέτρων ελέγχου της ρύπανσης.»
Το χάσμα διευρύνεται
Οι πλουσιότερες περιοχές κατέγραψαν σημαντική μείωση των κινδύνων που συνδέονται με τα PM2,5, PM10 και το διοξείδιο του αζώτου (NO2) την περίοδο 2003-2019. Περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα ή προσδόκιμο ζωής σημείωσαν μόνο μικρές βελτιώσεις – ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και αυξήσεις.
Η ανάλυση δείχνει ότι η αύξηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συνδέεται με μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, περιορίζοντας τις οξείες επιπτώσεις στην υγεία.
Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ και για αρκετές συχνές χρόνιες παθήσεις. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος (EEA) εκτίμησε ότι τα μη ασφαλή επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης οδήγησαν σε 182.000 θανάτους το 2023.