Το μικροβίωμά σας μπορεί να καθορίσει τον κίνδυνο σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης
Τα μικροβιώματα στο έντερο και το στόμα μας μπορεί να καθορίζουν εάν άτομα με αλλεργία στα φιστίκια θα αναπτύξουν απειλητική για τη ζωή αντίδραση. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί ορισμένοι πάσχοντες από την αλλεργία εμφανίζουν σχετικά ήπιες αντιδράσεις, ενώ άλλοι αναπτύσσουν σοβαρά, ή ακόμα και θανατηφόρα, συμπτώματα.
«Υπάρχει ένα μεγάλο ερώτημα σχετικά με το γιατί ορισμένοι ασθενείς είναι πιο ευάλωτοι σε πιο σοβαρές αντιδράσεις», λέει ο Rodrigo Jiménez-Saiz από το Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης στην Ισπανία.
Η αλλεργία στα φιστίκια συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα πρωτεΐνες στα όσπρια ως απειλή, προκαλώντας την παραγωγή υπερβολικών ποσοτήτων ενός συγκεκριμένου τύπου αντισώματος. Αυτό αυξάνει τη φλεγμονή, οδηγώντας σε συμπτώματα όπως κνησμός, οίδημα και έμετο. Σε ακραίες περιπτώσεις, η έκθεση σε φιστίκια προκαλεί αναφυλαξία, μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση που συνήθως περιλαμβάνει δυσκολία στην αναπνοή.
Ο Jiménez-Saiz και οι συνεργάτες του αναρωτήθηκαν εάν τα μικρόβια που ζουν πάνω και μέσα μας παίζουν ρόλο σε αυτό, δεδομένης της τεράστιας επιρροής που έχουν τα διάφορα μικροβιώματα του σώματός μας στο ανοσοποιητικό μας σύστημα.
Για να το διαπιστώσουν, εισήγαγαν μια μικρή ποσότητα φιστικιών στα στομάχια τριών ομάδων ποντικών χωρίς αλλεργίες. Η πρώτη ομάδα ανατράφηκε για να μην αναπτύξει μικροβίωμα (γνωστή ως “germ-free” ποντίκια), ενώ η δεύτερη είχε ένα ελάχιστα ποικιλόμορφο μικροβίωμα, και η τρίτη είχε ένα μικροβίωμα τυπικό ενός υγιούς ποντικιού.
Σαράντα λεπτά αργότερα, η ομάδα διαπίστωσε υψηλότερα επίπεδα δύο πρωτεϊνών που παίζουν σημαντικό ρόλο στην αλλεργία στα φιστίκια, γνωστές ως Ara h 1 και Ara h 2, στο λεπτό έντερο των “germ-free” ποντικών και των ποντικών με ελάχιστο μικροβίωμα, σε σύγκριση με εκείνα που είχαν το πιο ποικιλόμορφο μικροβίωμα.
Περαιτέρω αναλύσεις αποκάλυψαν ότι η τελευταία ομάδα έφερε τα υψηλότερα επίπεδα μιας ομάδας βακτηρίων που ονομάζονται Rothia, ειδικά του στελέχους Rothia R3, το οποίο εμπλέκεται στην πέψη και αποδόμηση των φιστικιών στο έντερο.
Για να διερευνήσουν εάν το Rothia R3 επηρεάζει τον κίνδυνο αναφυλαξίας, οι ερευνητές προκάλεσαν σοβαρές αλλεργίες στα φιστίκια σε μια ξεχωριστή ομάδα ποντικών, τα οποία είχαν ένα ελάχιστα ποικιλόμορφο μικροβίωμα.
Στη συνέχεια, εμφύτευσαν Rothia R3 σε ορισμένα από τα έντερά τους, πριν χορηγήσουν πάστα φιστικιών απευθείας στα στομάχια όλων των ζώων. Σαράντα λεπτά αργότερα, όλα τα ποντίκια είχαν αναπτύξει αναφυλαξία, αλλά η θερμοκρασία του σώματος εκείνων που έλαβαν Rothia R3 είχε πέσει μόνο κατά 2%, κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με 3,5% για τα ποντίκια που δεν το έλαβαν. Η αναφυλαξία συνήθως προκαλεί πτώση της θερμοκρασίας του σώματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε υποθερμία και πολυοργανική ανεπάρκεια.
Τα ποντίκια με εμφυτεύματα Rothia είχαν επίσης περίπου τη μισή ποσότητα ενός ανοσολογικού μορίου που ονομάζεται MMCP-1 στο αίμα τους, το οποίο συνήθως αυξάνεται κατά την αναφυλαξία, σε σύγκριση με τα ποντίκια ελέγχου. «Τα ευρήματα είναι συναρπαστικά», λέει ο Mohamed Shamji στο Imperial College London. «Εάν μια παρόμοια ανοσολογική αλλαγή συνέβαινε σε ανθρώπους, θα αναμενόταν να μειώσει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της αναφυλαξίας.»
Σε ένα άλλο πείραμα που περιελάμβανε 19 άτομα με αλλεργίες στα φιστίκια, η ομάδα διαπίστωσε ότι εκείνοι με μεγαλύτερη ανοχή στα φιστίκια είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα βακτηρίων Rothia στο σάλιο τους από εκείνους με πιο σοβαρές αλλεργίες. Αυτό υποδηλώνει ότι η παρουσία αυτών των βακτηρίων στο στόμα των ανθρώπων, καθώς και στο έντερό τους, επηρεάζει τον κίνδυνο αναφυλαξίας τους.
Τα προβιοτικά Rothia θα μπορούσαν μια μέρα να μειώσουν τη σοβαρότητα της αναφυλαξίας που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης στα φιστίκια, λέει ο Shamji. «Η ανάγκη για κάτι τέτοιο είναι τεράστια», δηλώνει. Θα μπορούσε ιδιαίτερα να ανακουφίσει τον φόβο γύρω από την τυχαία έκθεση σε φιστίκια και να μειώσει τον κίνδυνο ανεπιθύμητων αντιδράσεων κατά τη διάρκεια της από του στόματος ανοσοθεραπείας, η οποία στοχεύει στη θεραπεία των αλλεργιών με σταδιακή έκθεση των ατόμων σε αυξανόμενες δόσεις ενός αλλεργιογόνου, λέει.
Η ομάδα ελπίζει να αποδείξει την δυναμική μιας τέτοιας θεραπείας σε κλινική δοκιμή, δίνοντας σε άτομα με αλλεργίες στα φιστίκια είτε προβιοτικά Rothia είτε εικονικό φάρμακο, πριν τα εκθέσει σε χαμηλά επίπεδα φιστικιών, λέει ο Jiménez-Saiz.