Γιατί το τραγούδι, ο χορός και η ενασχόληση με την τέχνη κάνουν καλό στην υγεία μας
Είτε τραγούδι, είτε χορός, είτε χειροτεχνία, η ενασχόληση με τις τέχνες κάνει καλό στην υγεία μας και αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς αυτή η συμπεριφορά επηρεάζει τη βιολογία μας.
Η ενασχόληση με τις τέχνες δεν είναι απλώς ένα ευχάριστο χόμπι. φαίνεται επίσης να μας κρατά πιο υγιείς – και τώρα μπορεί να ξέρουμε γιατί. Στη μεγαλύτερη μελέτη του είδους της, επιστήμονες έδειξαν ότι η ενασχόληση με δημιουργικές δραστηριότητες συνδέεται με ευεργετικές αλλαγές σε πρωτεΐνες που εμπλέκονται στη μείωση της φλεγμονής και στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.
“Ανακαλύψαμε μια ολόκληρη σειρά νέων βιολογικών μονοπατιών που βοηθούν να εξηγηθεί η σχέση μεταξύ των τεχνών και των εκβάσεων της υγείας”, λέει η Daisy Fancourt στο University College του Λονδίνου.
Την τελευταία δεκαετία, συσσωρεύονται στοιχεία που δείχνουν ότι η συμμετοχή σε μουσικές, θεατρικές ή άλλες δημιουργικές τέχνες μπορεί να έχει ισχυρά οφέλη για την υγεία. Τα προγράμματα χορού, για παράδειγμα, βοηθούν τα άτομα με τη νόσο του Πάρκινσον να περπατούν, ενώ τα παιδιά που ασχολούνται με τις τέχνες έχουν χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης.
Προηγούμενη έρευνα υποδηλώνει επίσης ότι τα άτομα που ασχολούνται περισσότερο με τις τέχνες τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής, γεγονός που συνδέεται με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία. Όμως, οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες εξέτασαν μόνο μερικούς δείκτες στο αίμα, περιορίζοντας τη χρήση τους. Τώρα, οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν καταστήσει δυνατή τη μέτρηση εκατοντάδων πρωτεϊνών και την ενσωμάτωση αυτών των δεδομένων σε μεγάλες πληθυσμιακές μελέτες. Αυτή η προσέγγιση, γνωστή ως πρωτεομική, δημιουργεί μια λεπτομερή εικόνα του τρόπου με τον οποίο οι συμπεριφορές μας επηρεάζουν τη βιολογία μας.
Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, η Fancourt και οι συνάδελφοί της ανέλυσαν δεδομένα από περίπου 6000 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο, με βάση ένα εφάπαξ δείγμα αίματος, εξετάζοντας πώς η ενασχόληση με τις τέχνες σχετίζεται με 184 πρωτεΐνες που σχετίζονται με πολλαπλά συστήματα στο σώμα και τον εγκέφαλο.
Η ομάδα δημιούργησε ένα μέτρο για το πόσο ασχολείται με τις τέχνες κάθε άτομο, συνδυάζοντας τη συχνότητα της ενασχόλησής του με την ποικιλομορφία των δραστηριοτήτων του. Βρήκαν ότι όσο περισσότερο ένα άτομο ασχολείται με τις τέχνες – όπως χορός, τραγούδι, διάβασμα, εξάσκηση φωτογραφίας, χειροτεχνία και παρακολούθηση όπερας – τόσο πιο πιθανό ήταν να έχει συγκεκριμένες αυξήσεις ή μειώσεις σε 18 πρωτεΐνες.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα παρακολούθησης, οι ερευνητές έδειξαν επίσης ότι όσοι ασχολούνταν περισσότερο με τις τέχνες είχαν χαμηλότερο μελλοντικό κίνδυνο για διάφορες παθήσεις, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτης τύπου 2, αρθρίτιδα, κατάθλιψη και άνοια. Το πιο σημαντικό, έδειξαν ότι οι αλλαγές στις πρωτεΐνες εξηγούσαν το 16 έως 38 τοις εκατό της συσχέτισης μεταξύ της ενασχόλησης με τις τέχνες και των καλύτερων αποτελεσμάτων για την υγεία, ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση συγχυτικών παραγόντων, όπως το εισόδημα και η εκπαίδευση.
Ορισμένες από τις πρωτεΐνες που επηρεάζονται εμπλέκονται στο μεταβολισμό, ενώ άλλες διατηρούν υγιή τα εγκεφαλικά κύτταρα. Αρκετές συνδέθηκαν επίσης με μονοπάτια που αυξάνουν τις αντιφλεγμονώδεις διαδικασίες και μειώνουν τα επίπεδα φλεγμονωδών πρωτεϊνών. “Έτσι, θα μπορούσε να είναι ότι οι τέχνες διεγείρουν μια επανεξισορρόπηση του φλεγμονώδουςσυστήματος”, λέει η Fancourt.
“Ενώ υποτίθεται εδώ και καιρό ότι η συμμετοχή σε καλλιτεχνικές δραστηριότητες ωφελεί την υγεία και την ευημερία, οι υποκείμενοι μηχανισμοί παρέμεναν ασαφείς”, λέει ο Daryl O’Connor στο Πανεπιστήμιο του Leeds, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και τα αποτελέσματα θα χρειαστούν αναπαραγωγή σε άλλους πληθυσμούς, λέει ότι η μελέτη είναι συναρπαστική και υπογραμμίζει νέες ευκαιρίες για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι συμπεριφορές μας επηρεάζουν την υγεία μας.
Ο Carmine Pariante στο Kings College του Λονδίνου λέει ότι τα ευρήματα είναι συνεπή με τις προστατευτικές επιδράσεις των τεχνών και του πολιτισμού στην ψυχική και σωματική υγεία. Ωστόσο, επισημαίνει ότι η μελέτη παρουσιάζει ένα βιολογικό στιγμιότυπο μόνο σε ένα χρονικό σημείο, επομένως δεν είναι σαφές πόση έκθεση στις τέχνες χρειαζόμαστε για να δημιουργήσουμε αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα.
Ένα πιθανό επόμενο βήμα, λέει η Fancourt, είναι να πραγματοποιηθούν αιτιολογικές μελέτες, όπως η παρακολούθηση συγκεκριμένων πρωτεϊνών πριν και μετά τη συμμετοχή των ανθρώπων στις τέχνες.