Η εμβολιαστική κάλυψη κατά του HPV μειώνει τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας
Τα εμβόλια κατά του ανθρώπινου θηλωματοϊού (HPV) μπορούν να μειώσουν δραστικά τον ρυθμό των λοιμώξεων που προκαλούν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ακόμα και σε άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί, αποκαλύπτει νέα μακροχρόνια μελέτη.
Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου προκαλούνται από υψηλού κινδύνου ιούς HPV, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στα κύτταρα που τα καθιστούν καρκινώδη. Δύο τύποι υψηλού κινδύνου HPV είναι οι πιο πιθανές αιτίες καρκίνου του τραχήλου. Μετά την εισαγωγή των εμβολίων HPV στις Η.Π.Α., τα εμβόλια μείωσαν τον αριθμό των ατόμων που βρέθηκαν θετικοί σε αυτούς τους καρκινογόνους ιούς κατά 98,4% σε εμβολιασμένες έφηβες και νεαρές γυναίκες στην Κινσάσα, το επίκεντρο της νέας μελέτης. Εν τω μεταξύ, σε μη εμβολιασμένα άτομα της ίδιας ηλικίας, οι ρυθμοί μόλυνσης μειώθηκαν επίσης κατά 71,6% στην ίδια χρονική περίοδο.
Ο HPV είναι η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη παγκοσμίως, περιλαμβάνοντας τόσο χαμηλού όσο και υψηλού κινδύνου στελέχη. Ενώ είναι κυρίως γνωστός για το ενδεχόμενο να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου, η έκθεση σε υψηλού κινδύνου HPV μπορεί επίσης να οδηγήσει σε άλλους καρκίνους και στους δύο φύλους, σύμφωνα με μια δήλωση που εκδόθηκε από τους ερευνητές. Αυτοί περιλαμβάνουν καρκίνους που επηρεάζουν τον πρωκτό, το κεφάλι και τον λαιμό.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και πολλά χρόνια ότι τα εμβόλια κατά του HPV είναι πολύ αποτελεσματικά, μειώνοντας σημαντικά τα ποσοστά προκαρκινικών αλλοιώσεων του τραχήλου σε νεαρές γυναίκες των Η.Π.Α. και προλαμβάνοντας θανάτους από καρκίνο του τραχήλου. Ωστόσο, η νέα 17χρονη μελέτη, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα (29 Σεπτεμβρίου) στο περιοδικό JAMA Παιδιατρική, διαπίστωσε ότι τα εμβόλια έχουν επίσης μειώσει τις υψηλού κινδύνου λοιμώξεις του τραχήλου σε έφηβες και νεαρές γυναίκες με αυξημένο κίνδυνο HPV, ακόμα και όταν οι ίδιες δεν είχαν εμβολιαστεί.
Σχεδόν όλοι οι σεξουαλικά ενεργοί άνθρωποι κολλούν HPV κάποια στιγμή στη ζωή τους. Οι λοιμώξεις είναι συνήθως χωρίς συμπτώματα και τείνουν να εξαφανίζονται από μόνες τους εντός δύο ετών. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να παραμείνουν και τελικά να προκαλέσουν καρκίνους.
Μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Global Health εκτίμησε ότι το 2018, υπήρχαν 690.000 περιπτώσεις καρκίνου που αποδίδονταν στον HPV παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων 620.000 στις γυναίκες και 70.000 στους άνδρες. Ο καρκίνος του τραχήλου αντιπροσώπευε περίπου το 80% αυτών των περιπτώσεων καρκίνου. Έτσι, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αναπτύσσουν καρκίνο ως αποτέλεσμα μόλυνσης από HPV, η επικράτηση του ιού καθιστά το θέμα ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από έξι μελέτες επιτήρησης στην Κινσάσα, που συλλέχθηκαν από το 2006 — το έτος πριν τα εμβόλια γίνουν διαθέσιμα εκεί — έως το 2023. Η μελέτη περιλάμβανε 2.335 έφηβες και νεαρές γυναίκες μεταξύ 13 και 26 ετών. Επικεντρώθηκαν κυρίως σε συμμετέχοντες που είχαν αυξημένο κίνδυνο για HPV λόγω πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων ή ιστορικού σεξουαλικά μεταδιδόμενης λοίμωξης.
Πολλά εμβόλια HPV έχουν εισαχθεί από το 2006, και αυτή η μελέτη αξιολόγησε την αποτελεσματικότητα τριών εκδόσεων: της 2-βεντικής έκδοσης, που προστατεύει από τον HPV 16 και HPV 18, των 70% των καρκίνων του τραχήλου; της 4-βεντικής έκδοσης, που καλύπτει επίσης τον HPV 6 και HPV 11; και των 9-βεντικών εκδόσεων, που προστατεύουν από άλλους πέντε τύπους.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης, ο ρυθμός λοιμώξεων από HPV μειώθηκε καθώς τα εμβόλια έγιναν διαθέσιμα και το ποσοστό των εμβολιασμένων συμμετεχόντων αυξήθηκε από 0% σε 82%. Οι λοιμώξεις που καλύπτονται από το 2-βεντικό εμβόλιο μειώθηκαν κατά 98,4% μεταξύ των εμβολιασμένων ατόμων, ενώ οι υπόλοιποι τύποι HPV που καλύπτονται από τα 4-βεντικά και 9-βεντικά εμβόλια μειώθηκαν κατά 94,2% και 75,7%, αντίστοιχα.
Το 9-βεντικό εμβόλιο ήταν εξίσου προστατευτικό με τα 2-βεντικά και 4-βεντικά εμβόλια σε κλινικές δοκιμές, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Τζέσικα Καν, καθηγήτρια παιδιατρικής στο Albert Einstein College of Medicine στη Νέα Υόρκη, στο Live Science. Αλλά η μείωση στους τύπους ιών που στόχοι ήταν οι 9-βεντικοί εμβολιασμοί ήταν χαμηλότερη σε αυτό το πραγματικό σενάριο επειδή αδειοδοτήθηκε πιο πρόσφατα, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότεροι συμμετέχοντες είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση αυτής της έκδοσης κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Μεταξύ των μη εμβολιασμένων συμμετεχόντων, οι λοιμώξεις HPV 16 και HPV 18 μειώθηκαν κατά 71,6% στον πληθυσμό της μελέτης, ενώ οι υπόλοιποι δύο τύποι που καλύπτονται από το 4-βεντικό εμβόλιο μειώθηκαν κατά 75,8%, υποδεικνύοντας υψηλό βαθμό κοινοτικής ανοσίας. Οι ερευνητές δεν είχαν αρκετά δεδομένα για να εξετάσουν αποτελεσματικά όλους τους τύπους που καλύπτονται από το νεότερο 9-βεντικό εμβόλιο σε μη εμβολιασμένα άτομα.
Τα ευρήματα είναι θετικά νέα για περιοχές με υψηλή εμβολιαστική κάλυψη, αλλά οι ρυθμοί καρκίνου του τραχήλου είναι υψηλότεροι σε φτωχότερες χώρες από ότι στις Η.Π.Α. Παγκοσμίως, μόνο το 31% των έφηβων κοριτσιών και το 8% των έφηβων αγοριών μεταξύ 9 και 14 ετών έχουν λάβει μία δόση εμβολίου κατά του HPV, σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα του 2024 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Η αύξηση της εμβολιαστικής κάλυψης παγκοσμίως θα μπορούσε να έχει δραματικές επιπτώσεις.
“Με την επέκταση της εμβολιαστικής κάλυψης αυτού του πολύ ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου, και διασφαλίζοντας την πρόσβαση σε έλεγχο και θεραπεία, μπορούμε να επιτύχουμε έναν από τους μεγαλύτερους θριάμβους δημόσιας υγείας της εποχής μας: την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου παγκοσμίως,” δήλωσε η Καν.