Επανάσταση στον καρκίνο του παχέος εντέρου: Ασθενείς χωρίς καρκίνο για σχεδόν 3 χρόνια

Η κλινική δοκιμή, υπό την καθοδήγηση ερευνητών του UCL και του UCLH, διαπίστωσε ότι μόλις εννέα εβδομάδες θεραπείας με πεμπρολιζουμάμπη πριν από τη χειρουργική επέμβαση οδήγησαν σε ισχυρές και διαρκείς αποκρίσεις σε ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου δύο ή τρία.

Χωρίς Υποτροπή του Καρκίνου Μετά από Σχεδόν Τρία Χρόνια

Τα πρώιμα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 59% των ασθενών δεν είχαν ανιχνεύσιμο καρκίνο μετά την ολοκλήρωση της ανοσοθεραπείας και την εγχείρηση. Τώρα, μετά από 33 μήνες παρακολούθησης, κανένας από τους ασθενείς δεν έχει παρουσιάσει υποτροπή.

Αυτό περιλαμβάνει τόσο ασθενείς των οποίων οι όγκοι εξαφανίστηκαν πλήρως όσο και εκείνους που εξακολουθούσαν να έχουν μικρά ίχνη καρκίνου μετά τη θεραπεία. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο εναπομείνας καρκίνος δεν αναπτύχθηκε ούτε εξαπλώθηκε με την πάροδο του χρόνου.

Αυτό το αποτέλεσμα έρχεται σε αντίθεση με την τυπική φροντίδα, όπου περίπου το 25% των ασθενών που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία αναμένεται να δουν τον καρκίνο τους να επιστρέφει εντός τριών ετών. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η έναρξη με ανοσοθεραπεία μπορεί να προσφέρει μακροχρόνια προστασία.

Εξατομικευμένες Εξετάσεις Αίματος Μπορούν να Προβλέψουν την Επιτυχία της Θεραπείας

Οι ερευνητές διερεύνησαν επίσης γιατί η θεραπεία λειτούργησε τόσο καλά και πώς να εντοπίσουν τους ασθενείς που είναι πιθανότερο να επωφεληθούν. Αναλύοντας δείγματα αίματος, ανέπτυξαν εξατομικευμένες εξετάσεις που μπορούν να ανιχνεύσουν εάν το DNA του καρκίνου είναι ακόμη παρόν στην κυκλοφορία του αίματος.

Αυτές οι εξετάσεις ενδέχεται να επιτρέψουν στους γιατρούς να προσδιορίσουν από νωρίς εάν η θεραπεία ήταν επιτυχής.

Ο Δρ. Kai-Keen Shiu, Κύριος Ερευνητής της δοκιμής από το UCL Cancer Institute και Σύμβουλος Ιατρικός Ογκολόγος στο UCLH, δήλωσε: «Το γεγονός ότι κανένας ασθενής δεν έχει παρουσιάσει υποτροπή του καρκίνου μετά από σχεδόν τρία χρόνια παρακολούθησης είναι εξαιρετικά ενθαρρυντικό και ενισχύει την πεποίθησή μας ότι η πεμπρολιζουμάμπη είναι μια ασφαλής και εξαιρετικά αποτελεσματική θεραπεία για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων σε ασθενείς με καρκίνους του εντέρου υψηλού κινδύνου.

«Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι ότι τώρα μπορεί να είμαστε σε θέση να προβλέψουμε ποιος θα ανταποκριθεί στη θεραπεία χρησιμοποιώντας εξατομικευμένες εξετάσεις αίματος και ανοσολογικού προφίλ. Αυτά τα εργαλεία θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να προσαρμόσουμε την προσέγγισή μας, εντοπίζοντας ασθενείς που τα πάνε καλά και μπορεί να χρειάζονται λιγότερη θεραπεία πριν και μετά τη χειρουργική επέμβαση σε σύγκριση με ασθενείς με υψηλότερο κίνδυνο προόδου της νόσου ή υποτροπής που χρειάζονται επιπλέον θεραπεία.»

Κατανόηση του Κινδύνου και της Επιβίωσης από τον Καρκίνο του Παχέος Εντέρου

Ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 44.000 νέα περιστατικά κάθε χρόνο. Ενώ επηρεάζει κυρίως τους ηλικιωμένους, οι διαγνώσεις σε άτομα κάτω των 50 ετών αυξάνονται.

Τα αποτελέσματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο νωρίς ανιχνεύεται ο καρκίνος. Περίπου το 90% των ασθενών με καρκίνο του εντέρου σταδίου ένα επιβιώνουν τουλάχιστον πέντε χρόνια. Η επιβίωση μειώνεται στο 65% στο στάδιο τρία και μόλις στο 10% στο στάδιο τέσσερα. Ορισμένοι τύποι όγκων είναι επίσης πιο πιθανό να αντιστέκονται στη θεραπεία και να υποτροπιάσουν.

Λεπτομέρειες Δοκιμής και Ομάδα Ασθενών

Η δοκιμή NEOPRISM-CRC περιλάμβανε 32 ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου δύο ή τρία και μια συγκεκριμένη γενετική υποτύπου (κυτταρική ανεπάρκεια/υψηλού MSI καρκίνος εντέρου). Αυτός ο υποτύπος αντιπροσωπεύει περίπου το 10-15% τέτοιων περιπτώσεων, ή περίπου 2.000-3.000 ασθενείς ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι συμμετέχοντες έλαβαν έως και εννέα εβδομάδες πεμπρολιζουμάμπη πριν υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση, αντί της συνήθους προσέγγισης της χειρουργικής επέμβασης ακολουθούμενης από αρκετούς μήνες χημειοθεραπείας. Στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν με την πάροδο του χρόνου.

Τα τελευταία ευρήματα παρουσιάστηκαν στην Ετήσια Συνάντηση 2026 της Αμερικανικής Ένωσης Έρευνας για τον Καρκίνο (AACR) στο Σαν Ντιέγκο. Η μελέτη περιλάμβανε πολλά νοσοκομεία του Ηνωμένου Βασιλείου, με το UCL και το UCLH να ηγούνται της έρευνας και τη βιοτεχνολογική εταιρεία Personalis να συμβάλλει στην ανάλυση.

Γιατί η Ανοσοθεραπεία Λειτουργεί Τόσο Καλά

Οι επιστήμονες απέκτησαν επίσης νέες πληροφορίες για το πώς η ανοσοθεραπεία παράγει αυτά τα διαρκή αποτελέσματα.

Ο Καθηγητής Marnix Jansen από το UCL Cancer Institute και το UCLH δήλωσε: «Αυτά τα αποτελέσματα όχι μόνο επιβεβαιώνουν τη διάρκεια των αποκρίσεων που είδαμε σχεδόν πριν από τρία χρόνια, αλλά παρέχουν επίσης κρίσιμες βιολογικές εξηγήσεις για το γιατί η ανοσοθεραπεία είναι τόσο αποτελεσματική σε αυτό το πλαίσιο.»

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το DNA του όγκου εξαφανιζόταν από το αίμα, οι ασθενείς ήταν πολύ πιο πιθανό να παραμείνουν χωρίς καρκίνο μακροπρόθεσμα.

Η Yanrong Jiang, πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Ως ερευνητική ομάδα, ήμασταν ενθουσιασμένοι που μπορέσαμε να παρακολουθούμε στενά τους ασθενείς χρησιμοποιώντας τις εξατομικευμένες εξετάσεις αίματος. Όταν το DNA του όγκου εξαφανιζόταν από το αίμα, οι ασθενείς ήταν πολύ πιο πιθανό να μην έχουν καθόλου καρκίνο, και αυτό ταίριαζε με τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα που βλέπουμε τώρα.

«Επιπλέον, είδαμε επίσης ότι η ανοσολογική προφίλ από τον ιστό του όγκου, πριν οι ασθενείς ξεκινήσουν τον πρώτο κύκλο θεραπείας, μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της απόκρισης. Ελπίζουμε ότι αυτές οι εξετάσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καθοδήγηση των αποφάσεων θεραπείας με πιο πρακτικό και έγκαιρο τρόπο.»

Η Ιστορία Ασθενούς Αναδεικνύει τον Αντίκτυπο στον Πραγματικό Κόσμο

Ο Christopher Burston, 73χρονος ασθενής από το Portland του Dorset, διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου τον Φεβρουάριο του 2023, αφού η τακτική προληπτική εξέταση εντόπισε αίμα στα κόπρανά του.

Είπε: «Ένας ήρθε με ενδείξεις αίματος στα κόπρανά μου. Υποβλήθηκα σε περαιτέρω εξετάσεις, και κατά τη κολονοσκόπηση εντόπισαν έναν καρκίνο στο έντερό μου.»

Λίγο μετά τη διάγνωσή του, του προσφέρθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχει στη δοκιμή NEOPRISM και επέλεξε να συμμετάσχει, ταξιδεύοντας στο Λονδίνο για θεραπεία.

Έλαβε τρεις δόσεις ανοσοθεραπείας για εννέα εβδομάδες πριν υποβληθεί σε εγχείρηση τον Μάιο του 2023. Η ανάρρωσή του ήταν ομαλή, με ελάχιστες παρενέργειες.

Είπε: «Το αποτέλεσμα της εγχείρησης ήταν ουσιαστικά ότι ο καρκίνος είχε λιώσει, αυτά ήταν τα λόγια του γιατρού. Η ανοσοθεραπεία είχε σχεδόν άμεση επίδραση. Είδα τις εικόνες όταν έκανα την πρώτη κολονοσκόπηση και μπορούσα να δω ότι ήταν πραγματικά ένας αρκετά μεγάλος όγκος. Οπότε, όπως λέω, δεν ήταν κάτι μικρό, είχα διαγνωστεί με καρκίνο σταδίου 3.»

Σχεδόν τρία χρόνια αργότερα, παραμένει χωρίς καρκίνο και έχει επιστρέψει στην κανονική του ρουτίνα.

Ο Christopher είπε: «Η ανάρρωση πήγε καλά. Δεν είχα κανένα πρόβλημα. Και από τότε, νιώθω σχεδόν πίσω στο φυσιολογικό. Νιώθω πολύ τυχερός που έχω φτάσει στο σημείο όπου το κύριο πρόβλημά μου είναι η ηλικία και όχι ο καρκίνος ή οποιαδήποτε ασθένεια.»