Ψηφιακά Είδωλα: το Δισκοπότηρο της Προληπτικής Υγείας, ακόμα ‘Φρανκενσταϊνικού’ Επίδειξης Αρχής
Πριν από δύο δεκαετίες, ο οραματιστής Ray Kurzweil παρουσίασε ένα τολμηρό όραμα για την ιατρική της επόμενης γενιάς στο βιβλίο του «Η Μοναδικότητα Πλησιάζει». Η τεχνολογία, προέβλεψε, θα μπορούσε μια μέρα να βοηθήσει τους γιατρούς να εξαλείψουν ασθένειες, προβλέποντάς τες και αντιδρώντας σε πραγματικό χρόνο.
Οι εξατομικευμένες προβλέψεις υγείας αποτελούν έναν φιλόδοξο στόχο για τα συστήματα υγείας, τους ασφαλιστές, τους φαρμακοποιούς και τους γιατρούς εδώ και χρόνια: Εικονικά μοντέλα, ή «ψηφιακά είδωλα», που προβλέπουν αν μεμονωμένοι ασθενείς θα ανταποκριθούν σε φάρμακα ή χειρουργικές επεμβάσεις, ή εκτιμούν πότε είναι πιθανότερο να χρειαστεί κάποιος αντικατάσταση γόνατος. Η έλξη της ιδέας πηγάζει από την υπόσχεση για μειωμένο ιατρικό κόστος, αυτοματοποιημένες κλινικές δοκιμές και λιγότερους ασθενείς στα κρεβάτια.
Οι πρόοδοι στην τεχνητή νοημοσύνη και η διαθεσιμότητα νέων δεδομένων για την γονιδιωματική, τα αποτελέσματα των ασθενών και την απόδοση των φαρμάκων έχουν φέρει την ιδέα των «ψηφιακών ειδώλων» πιο κοντά στην πραγματικότητα από ποτέ. Σήμερα, ορισμένα συστήματα υγείας που είναι από τους πρώτους υιοθέτες και καινοτόμες εταιρείες τεχνολογίας εφαρμόζουν μέρη της ιδέας.