Πώς η συγχώρεση μπορεί να βελτιώσει την ευημερία
Με την συγχώρεση κάποιου σήμερα, μπορείς να νιώσεις μια βελτιωμένη αίσθηση ευημερίας μετά από ένα χρόνο; Μια νέα μελέτη που αφορά κατοίκους 22 χωρών λέει ναι.
Ωστόσο, υπάρχει μια επιφύλαξη: το μέγεθος της επίδρασης ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα, όπως και η φύση της.
Ερευνητές από το Πρόγραμμα Ανθρώπινης Ευημερίας στο Ινστιτούτο Ποσοτικών Κοινωνικών Επιστημών του Χάρβαρντ ενέγραψαν περισσότερους από 200.000 συμμετέχοντες για να συμπληρώσουν ετήσιες έρευνες σχετικά με τις πρακτικές συγχώρεσης και 56 μετρήσεις ευημερίας ένα χρόνο αργότερα.
Βρήκαν μια σύνδεση μεταξύ των τακτικών πράξεων συγχώρεσης και της αύξησης στην αίσθηση της ψυχολογικής, περισσότερο από τη σωματική, ευημερίας, καθώς και στην ανάπτυξη κοινωνικών και χαρακτηρολογικών αλλαγών.
«Βρήκαμε αποδείξεις για ψυχολογικά αποτελέσματα, όπως η ευτυχία, και στοιχεία που σχετίζονται με την ψυχική υγεία, όπως η κατάθλιψη», δήλωσε ο Richard Cowden, ερευνητής επιστήμονας στο IQSS και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Βρήκαμε όμως, σε ορισμένες περιπτώσεις, ισχυρότερες συσχετίσεις για χαρακτηρολογικές και κοινωνικές συμπεριφορές, όπως ευγνωμοσύνη και μια προσανατολισμένη τάση για προώθηση του καλού. Θεώρησα ότι αυτό ήταν ενδιαφέρον: η συγχώρεση είναι μια οδός για την οικοδόμηση χαρακτήρα και άλλων πτυχών της εθελοντικής ζωής κάποιου».
Η εργασία δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο στο περιοδικό npj | Mental Health Research και βασίζεται σε αποτελέσματα από την αρχική έρευνα του προγράμματος, που κυκλοφόρησε το 2024, η οποία εξέτασε την κατανομή της συγχώρεσης σε αυτές τις χώρες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν μεταξύ 50% και 60% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η πρώτη έρευνα καθόρισε τις βασικές τιμές για τις χώρες της έρευνας και περιλάμβανε ερωτήσεις για την παιδική ηλικία, προκειμένου να φωτιστούν οι προβλεπτικοί παράγοντες της συγχώρεσης. Το δεύτερο κύμα, που διεξήχθη ένα χρόνο μετά, επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν τις πιθανές επιπτώσεις στο χρόνο, δήλωσε ο Cowden.
Η έρευνα σχεδιάστηκε για να αξιολογήσει τα επίπεδα συγχώρεσης ως πρακτική και προσωπικό χαρακτηριστικό, παρά ως μια μεμονωμένη πράξη, ρωτώντας: «Πόσο συχνά έχετε συγχωρήσει αυτούς που σας έχουν πληγώσει;»
«Θα χαρακτήριζα αυτό ως μέτρηση της διαθετικής συγχωρητικότητας, που είναι η τάση να συγχωρείς τους άλλους διαχρονικά και σε καταστάσεις, η συνηθισμένη πρακτική της συγχώρεσης», δήλωσε ο Cowden. «Αποτυπώνει περισσότερο μια διάθεση παρά μια κατάσταση».
Τα δεδομένα από την τρίτη ετήσια έρευνα έχουν ήδη παραληφθεί και αναμένουν ανάλυση. Επιπλέον, οι ερευνητές συγκεντρώνουν δεδομένα για το τέταρτο κύμα, δήλωσε ο Cowden. Προγραμματίζονται πέντε ετήσιες έρευνες.
Ο Cowden ανέφερε ότι τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα είναι πολυεπίπεδα και σύνθετα.
Υψηλά επίπεδα συγχώρεσης φαίνεται να είναι ένα εθνικό ή πολιτισμικό χαρακτηριστικό ορισμένων χωρών, όπως η Νότια Αφρική. Άλλες χώρες, όπως η Ιαπωνία και η Τουρκία, παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα.
Ενώ η έρευνα γενικά υποδείκνυε μια συσχέτιση μεταξύ υψηλότερης συγχώρεσης και μεγαλύτερης ευημερίας ένα χρόνο αργότερα, η ισχύς της συσχέτισης ποικίλλε ανά χώρα και σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν αντιφατική, απαιτώντας μια πιο προσεκτική εξέταση των τοπικών συνθηκών.
Για παράδειγμα, η Νότια Αφρική, όπως είπε ο Cowden, είχε υψηλή εθνική συγχώρεση αλλά κάπως ασθενέστερες συσχετίσεις με την ευημερία περίπου ένα χρόνο αργότερα. Με τα υψηλά ποσοστά φτώχειας και εγκληματικότητας, αυτό θα μπορούσε να είναι μια περίπτωση όπου οι τοπικές συνθήκες υπερισχύουν μιας ευρύτερης τάσης.
Ομοίως, οι χώρες με υψηλά ποσοστά συγχώρεσης μπορεί να έχουν πολιτισμούς που ενθαρρύνουν τη συμπεριφορά, οπότε τα οφέλη της δυνητικά θα μπορούσαν να μειωθούν επειδή είναι ευρέως αναμενόμενα.
«Βρίσκεις πιο συνεπείς αποδείξεις συσχετίσεων σε ορισμένες χώρες σε όλες τις εκβάσεις από ό,τι σε άλλες», δήλωσε ο Cowden. «Μέρος της ομορφιάς της μελέτης είναι ότι προσπαθεί να λάβει υπόψη τον πολιτισμό και το πλαίσιο».
Ο Cowden δήλωσε ότι η συνολική συσχέτιση, που προέκυψε από τα αποτελέσματα διαφορετικών εθνών για 56 μεταβλητές ευημερίας, δεν ήταν ισχυρή, αλλά ούτε και ασήμαντη, ιδιαίτερα όταν λαμβάνονται υπόψη οι επιπτώσεις της σε επίπεδο πληθυσμού.
Η μελέτη επιδιώκει μια βαθύτερη κατανόηση ενός πράγματος που οι πολιτισμοί και οι θρησκευτικές παραδόσεις εκτιμούν ως ηθική αρετή εδώ και χιλιάδες χρόνια, δήλωσε ο Cowden.
Παρόλο που η συγχώρεση ασκείται συνήθως, δεν κατανοούμε πλήρως ούτε τις προσωπικές της επιπτώσεις ούτε τις παγκόσμιες της περιγράμματα, ανέφερε.
«Είμαστε κοινωνικά όντα και δεν επιβιώνουμε καλά χωρίς κοινωνικές σχέσεις, και αν οι σχέσεις είναι μέρος του τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος, αναπόφευκτα θα βιώσουμε πληγές στην πορεία, επειδή κανείς δεν είναι τέλειος».
Ο Cowden περιέγραψε τη συγχώρεση ως έναν «μυ» που μπορούμε να «χτίσουμε» μέσω της πρακτικής, και που θα ήταν σχετικά απλό να αξιοποιηθεί ως παρέμβαση υπό κατάλληλες συνθήκες.
Παρέθεσε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2024, η οποία εξέτασε την αποτελεσματικότητα ενός προσωπικού εγχειριδίου συγχώρεσης, βασισμένο στο ευρέως μελετημένο μοντέλο συγχώρεσης REACH. Ο τρίωρος πόρος δόθηκε σε άτομα στη Νότια Αφρική, το Χονγκ Κονγκ, την Κολομβία, την Ινδονησία και την Ουκρανία. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιωμένη συγχώρεση, μείωση άγχους, κατάθλιψης και βελτίωση της γενικής ευημερίας.
«Αν όλοι όσοι είχαν ανεπίλυτες πληγές βίωναν περισσότερη συγχώρεση, τα οφέλη σε επίπεδο πληθυσμού για την υγεία και την ευημερία θα μπορούσαν να είναι αρκετά σημαντικά», δήλωσε ο Cowden.