Είναι το bubble tea κακό για εσάς; Νέα έρευνα εγείρει ανησυχίες
Μια έρευνα από το Consumer Reports αποκάλυψε αυξημένα επίπεδα μολύβδου σε ορισμένα προϊόντα bubble tea που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, εγείροντας ανησυχίες παρόμοιες με προηγούμενες προειδοποιήσεις για τρόφιμα με βάση την κασάβα. Τα μαργαριτάρια ταπιόκας παρασκευάζονται από άμυλο κασάβας, και τα φυτά κασάβας είναι γνωστό ότι απορροφούν μόλυβδο και άλλα βαρέα μέταλλα από το έδαφος καθώς αναπτύσσονται. Αυτή η ικανότητα σημαίνει ότι η μόλυνση μπορεί να φτάσει στο τελικό προϊόν.
Απεπτικά προβλήματα από τα μαργαριτάρια ταπιόκας
Πέρα από την πιθανή έκθεση σε βαρέα μέταλλα, τα ίδια τα μαργαριτάρια μπορεί να δημιουργήσουν πεπτικά προβλήματα. Επειδή είναι πυκνά και αμυλώδη, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων μπορεί να επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο αδειάζει το στομάχι, μια κατάσταση γνωστή ως γαστροπάρεση, ή σε σπάνιες περιπτώσεις, να προκαλέσει πλήρη απόφραξη.
Αυτές οι επιπλοκές μπορούν να προκαλέσουν ναυτία, εμετό και κοιλιακό άλγος. Άτομα που ήδη έχουν αργή πέψη μπορεί να εμφανίσουν πιο σοβαρά συμπτώματα. Η κόμμι guar, ένας πηκτικός παράγοντας που συχνά προστίθεται στο bubble tea και γενικά ασφαλής σε μικρές ποσότητες, μπορεί επίσης να συμβάλει στη δυσκοιλιότητα όταν καταναλώνεται συχνά.
Πέτρες στα νεφρά και ανησυχίες για τα συστατικά
Το bubble tea μπορεί επίσης να επηρεάσει την υγεία των νεφρών. Το 2023, γιατροί στην Ταϊβάν αφαίρεσαν περισσότερες από 300 πέτρες στα νεφρά από μια 20χρονη γυναίκα, η οποία φέρεται να έπινε bubble tea αντί για νερό. Ορισμένα συστατικά του ποτού, συμπεριλαμβανομένων των οξαλικών και των υψηλών επιπέδων φωσφορικών, μπορούν να προάγουν τον σχηματισμό πέτρας στα νεφρά. Ωστόσο, αυτή η περίπτωση πιθανότατα αφορούσε ασυνήθιστα βαριά κατανάλωση.
Για τα μικρότερα παιδιά, ο κίνδυνος μπορεί να είναι πιο άμεσος. Οι παιδίατροι προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι τα μαργαριτάρια ταπιόκας μπορούν να αποτελέσουν κίνδυνο πνιγμού. Και οι ενήλικες αντιμετωπίζουν κινδύνους. Τα μέσα ενημέρωσης στη Σιγκαπούρη περιέγραψαν την περίπτωση μιας 19χρονης γυναίκας που πέθανε αφού εισέπνευσε τρία μαργαριτάρια προσπαθώντας να ρουφήξει μέσα από ένα μερικώς φραγμένο καλαμάκι. Σε άλλη περίπτωση, η γρήγορη αντίδραση περαστικών απέτρεψε μια παρόμοια τραγωδία.
Υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία
Τα επίπεδα ζάχαρης αποτελούν άλλη μια ανησυχία. Μια τυπική μερίδα bubble tea περιέχει μεταξύ 20 και 50 γραμμάρια ζάχαρης, ποσότητα που ισοδυναμεί ή και ξεπερνάει ένα κουτάκι Coca-Cola (35g). Έρευνα στην Ταϊβάν διαπίστωσε ότι μέχρι την ηλικία των εννέα ετών, τα παιδιά που έπιναν τακτικά bubble tea είχαν 1,7 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν τερηδόνα στα μόνιμα δόντια τους.
Στην Καλιφόρνια, ειδικοί δημόσιας υγείας έχουν εντοπίσει το ποτό ως έναν παράγοντα που συμβάλλει στα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας στους νέους, παρόλο που πολλοί έφηβοι και νέοι ενήλικες δεν γνωρίζουν τους πιθανούς κινδύνους. Ο συνδυασμός υψηλής ζάχαρης και λίπους αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, παχυσαρκίας και μεταβολικής νόσου. Με την πάροδο του χρόνου, η συχνή κατανάλωση μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στη νόσο του λιπώδους ήπατος, παρόμοια με άλλα ζαχαρούχα προϊόντα που αυξάνουν απότομα το σάκχαρο στο αίμα και ενθαρρύνουν την αποθήκευση λίπους στο ήπαρ.
Πιθανές συνδέσεις με την ψυχική υγεία
Ορισμένα από τα πιο απροσδόκητα ευρήματα αφορούν την ψυχική υγεία. Μελέτες σε παιδιά στην Κίνα που πίνουν συχνά bubble tea έχουν διαπιστώσει υψηλότερα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης. Έρευνα που αφορά Κινέζες νοσηλεύτριες ανέφερε παρόμοιες συσχετίσεις σε ενήλικες, συνδέοντας την τακτική κατανάλωση bubble tea με άγχος, κατάθλιψη, κόπωση, επαγγελματική εξουθένωση και χαμηλότερη συνολική ευεξία, ακόμη και μετά από διόρθωση για άλλες μεταβλητές. Η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι άτομα που έπιναν λιγότερο bubble tea ανέφεραν λιγότερες σκέψεις αυτοκτονίας, αν και η απόδειξη άμεσης αιτιώδους σχέσης παραμένει δύσκολη.
Μαργαριτάρια ταπιόκας σε ιατρικές απεικονίσεις
Οι γιατροί έχουν επίσης παρατηρήσει μια ασυνήθιστη παρενέργεια. Τα μαργαριτάρια ταπιόκας έχουν εμφανιστεί σε απεικονιστικές εξετάσεις ασθενών που νοσηλεύονταν για άσχετους λόγους.
Οι γιατροί που θεραπεύουν ασθενείς μετά από τροχαία ατυχήματα ή σκωληκοειδίτιδα έχουν εντοπίσει συστάδες μαργαριταριών στο στομάχι και τα έντερα. Επειδή τα μαργαριτάρια είναι πιο πυκνά από τους γύρω ιστούς και μοιάζουν με μικρές πέτρες, μπορούν μερικές φορές να περιπλέξουν τη διάγνωση μιμούμενα πέτρες στα νεφρά ή τη χοληδόχο κύστη.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι το bubble tea πρέπει να εξαφανιστεί από τα μενού. Ωστόσο, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι συνετό να το αντιμετωπίζετε ως περιστασιακή απόλαυση παρά ως καθημερινό στέλεχος. Αν επιλέξετε να το απολαύσετε, παραλείποντας το φαρδύ καλαμάκι και πίνετε απευθείας από το κύπελλο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πνιγμού και να σας δώσει περισσότερο έλεγχο κατά την κατανάλωση.