Επιστήμονες ανακάλυψαν τι πραγματικά κάνει ο καφές στο έντερο και τον εγκέφαλό σας
Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο Nature Communications και υποστηρίχθηκαν από το Ινστιτούτο Επιστημονικής Πληροφόρησης για τον Καφέ (ISIC), δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση τόσο καφεϊνούχου όσο και ντεκαφεϊνέ καφέ μπορεί να διαμορφώσει το μικροβίωμα του εντέρου και να επηρεάσει τη διάθεση και το στρες.
Πώς ο Καφές Επηρεάζει το Μικροβίωμα του Εντέρου και τη Διάθεση
Ο καφές έχει από καιρό συνδεθεί με πεπτικά και ψυχικά οφέλη, αλλά οι βιολογικοί λόγοι πίσω από αυτές τις επιδράσεις δεν έχουν γίνει πλήρως κατανοητοί. Αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε στο πώς ο καφές επηρεάζει τον άξονα μικροβιώματος-εντέρου-εγκεφάλου – την αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ του μικροβιώματος του εντέρου και του εγκεφάλου – χρησιμοποιώντας ένα ευρύ φάσμα βιολογικών και ψυχολογικών μετρήσεων.
Για να διερευνήσουν αυτό το θέμα, οι ερευνητές συνέκριναν 31 τακτικούς πότες καφέ με 31 άτομα που δεν πίνουν καφέ. Οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν ψυχολογικές αξιολογήσεις, κατέγραψαν τη διατροφή και την πρόσληψη καφεΐνης, και παρείχαν δείγματα κοπράνων και ούρων, ώστε οι επιστήμονες να αναλύσουν τις αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου και τη συναισθηματική κατάσταση. Σε αυτή τη μελέτη, οι «πότες καφέ» ορίστηκαν ως άτομα που καταναλώνουν τυπικά 3-5 φλιτζάνια καφέ την ημέρα, επίπεδο που θεωρείται ασφαλές και μέτριο από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA).
Ο Σχεδιασμός της Μελέτης Αποκαλύπτει Αλλαγές στο Μικροβίωμα
Στην αρχή του πειράματος, οι πότες καφέ σταμάτησαν την κατανάλωση καφέ για δύο εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ερευνητές συνέχισαν να συλλέγουν βιολογικά δείγματα και να παρακολουθούν την ψυχική υγεία. Αυτό το διάλειμμα οδήγησε σε σαφείς αλλαγές στους μεταβολίτες που παράγονται από τα μικρόβια του εντέρου σε τακτικούς πότες καφέ, διαφοροποιώντας τους από τους μη πότες καφέ.
Μετά τη φάση αποχής, ο καφές επανεισήχθη σταδιακά χωρίς οι συμμετέχοντες να γνωρίζουν αν έπιναν καφεϊνέ ή ντεκαφεϊνέ καφέ. Η μισή ομάδα έλαβε ντεκαφ, ενώ η άλλη μισή κατανάλωσε κανονικό καφέ. Και οι δύο ομάδες ανέφεραν βελτιώσεις στη διάθεση, συμπεριλαμβανομένων χαμηλότερων επιπέδων στρες, κατάθλιψης και παρορμητικότητας. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ο καφές μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση ακόμα και χωρίς καφεΐνη.
Βασικά Βακτήρια του Εντέρου που Συνδέονται με την Κατανάλωση Καφέ
Η μελέτη εντόπισε επίσης συγκεκριμένα βακτήρια που ήταν πιο συνηθισμένα στους πότες καφέ. Τα επίπεδα ‘Eggertella sp’ και ‘Cryptobacterium curtum’ ήταν υψηλότερα μεταξύ εκείνων που κατανάλωναν τακτικά καφέ. Αυτά τα μικρόβια πιστεύεται ότι παίζουν ρόλους σε διαδικασίες όπως η παραγωγή οξέος στο πεπτικό σύστημα και η σύνθεση χολικών οξέων, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία από επιβλαβή βακτήρια και λοιμώξεις. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης μια αύξηση των ‘Firmicutes’, μιας ομάδας βακτηρίων που προηγουμένως συνδεόταν με θετικά συναισθήματα σε γυναίκες.
Επιδράσεις Ντεκαφ vs Καφεΐνης στη Λειτουργία του Εγκεφάλου
Ενδιαφέρον είναι ότι οι βελτιώσεις στη μάθηση και τη μνήμη παρατηρήθηκαν μόνο σε συμμετέχοντες που έπιναν ντεκαφεϊνέ καφέ. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι ενώσεις εκτός της καφεΐνης, όπως οι πολυφαινόλες, μπορεί να είναι υπεύθυνες για ορισμένα γνωστικά οφέλη.
Από την άλλη πλευρά, ο καφεϊνέ καφές έδειξε διακριτά πλεονεκτήματα. Μόνο οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν καφεΐνη παρουσίασαν μειωμένο άγχος, μαζί με καλύτερη προσοχή και εγρήγορση. Η καφεΐνη συνδέθηκε επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο φλεγμονής.
Επιστήμονες Εξηγούν την Ευρύτερη Επίδραση του Καφέ
Ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής John Cryan, Principal Investigator στο APC Microbiome Ireland, University College Cork, εξήγησε: «Το δημόσιο ενδιαφέρον για την υγεία του εντέρου έχει αυξηθεί πολύ. Η σχέση μεταξύ της πεπτικής και της ψυχικής υγείας επίσης γίνεται όλο και καλύτερα κατανοητή, αλλά οι μηχανισμοί πίσω από τις επιδράσεις του καφέ σε αυτόν τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου παρέμεναν ασαφείς.
«Τα ευρήματά μας αποκαλύπτουν τις μικροβιακές και νευρολογικές αποκρίσεις στον καφέ, καθώς και τα πιθανά μακροπρόθεσμα οφέλη τους για ένα υγιέστερο μικροβίωμα. Ο καφές μπορεί να τροποποιήσει τη συλλογική λειτουργία των μικροβίων και τους μεταβολίτες που χρησιμοποιούν. Καθώς το κοινό εξακολουθεί να σκέφτεται διατροφικές αλλαγές για τη σωστή πεπτική ισορροπία, ο καφές έχει τη δυνατότητα να αξιοποιηθεί περαιτέρω ως παρέμβαση ως μέρος μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής.»
Πρόσθεσε: «Ο καφές είναι κάτι περισσότερο από απλή καφεΐνη – είναι ένας σύνθετος διατροφικός παράγοντας που αλληλεπιδρά με τα μικρόβια του εντέρου μας, τον μεταβολισμό μας, ακόμη και την συναισθηματική μας ευεξία,» δήλωσε ο καθηγητής Cryan. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο καφές, είτε καφεϊνέ είτε ντεκαφεϊνέ, μπορεί να επηρεάσει την υγεία με διακριτούς αλλά συμπληρωματικούς τρόπους.»